Una capa amarilla en la lengua generalmente no se considera motivo de alarma, y una lengua amarilla por sí sola puede no requerir la atención de un médico. El autotratamiento para la lengua amarilla generalmente implica cepillar cuidadosamente la lengua con un cepillo de dientes de cerdas suaves. Se puede usar una solución de cinco partes de agua mezclada con una parte de peróxido de hidrógeno para cepillar la lengua y enjuagar la boca después del cepillado. El tabaquismo debe minimizarse o evitarse por completo, y un aumento de la fibra dietética puede ayudar. Beber mucha agua también puede ayudar a mejorar la capa amarilla de la lengua, ya que a menudo es más probable que las bacterias prosperen en la boca seca.
La lengua amarilla no suele ser un síntoma médico grave. La mayoría de las veces, una lengua amarilla se puede tratar en casa cepillándola regularmente con una solución de peróxido de hidrógeno. A veces, una lengua amarilla puede ser un síntoma de un trastorno del hígado o de la vesícula biliar, en cuyo caso puede ir acompañada de otros síntomas, como una coloración amarillenta del blanco de los ojos y la piel. Una lengua amarilla que persiste a pesar del autotratamiento en casa también puede ser motivo de preocupación. Las causas del color amarillento de la lengua pueden incluir una proliferación generalmente inocua de bacterias en la lengua, fumar tabaco, fibra dietética insuficiente o afecciones relacionadas como lengua geográfica o lengua vellosa negra.
La condición conocida como lengua geográfica a veces causa un color amarillento de la superficie de la lengua. La lengua geográfica no suele ser motivo de preocupación. Por lo general, causa lesiones que eliminan las papilas naturales de la lengua en una o más áreas. Estas lesiones pueden parecer que cambian de ubicación a medida que sanan y reaparecen. Aunque la afección puede causar algunas molestias, generalmente se considera benigna.
La lengua vellosa negra es otra condición asociada con el amarilleo de la lengua. A veces, la aparición de una capa amarilla en la lengua es una etapa preliminar de la lengua peluda negra. La lengua vellosa negra también se considera benigna y generalmente ocurre cuando proliferan las bacterias en la lengua.
El tabaquismo y la falta de fibra dietética también pueden contribuir a la formación de una capa de lengua amarilla. El humo del tabaco puede manchar la superficie de la lengua y hacer que adquiera una apariencia amarilla. La fibra dietética a menudo es responsable de eliminar el exceso de bacterias de la lengua, por lo que un consumo insuficiente de fibra dietética puede permitir que se acumulen las bacterias de la lengua. Estas bacterias pueden producir productos de desecho que le dan a la lengua una capa amarilla espesa.