Styrax es una resina que proviene de los árboles o arbustos pequeños en el género styrax benjuí de la familia Styracaceae nativa de Tailandia y las islas de Sumatra y Java de Indonesia. Fue mencionado por Avicena en uno de sus tratados médicos escritos en el siglo XI y fue un remedio importante en la medicina islámica. Más comúnmente conocido en Occidente como benjuí, el styrax se ha utilizado con fines medicinales para tratar una amplia gama de aflicciones durante más de mil años. Contiene propiedades antibacterianas, antiinflamatorias, antisépticas y expectorantes y se ha utilizado en el tratamiento de trastornos respiratorios, problemas de circulación, artritis, heridas y otras afecciones de la piel. Styrax también es un sedante que se usa para aliviar la tensión nerviosa y el estrés.
El benjuí no se puede usar internamente ya que su ingestión es fatal. A menudo, el aceite esencial se extrae y puede usarse tópicamente, agregarse al agua del baño o inhalarse para tratar una variedad de afecciones físicas y mentales. Cuando se usa tópicamente, el aceite de benjuí debe usarse en pequeñas cantidades y diluirse con un aceite portador como jojoba, oliva o almendra dulce porque puede ser dañino si se emplea una gran cantidad de aceite puro.
El aceite de styrax se puede inhalar directamente de su recipiente o se pueden colocar varias gotas en un difusor y calentar para que la fragancia impregne el aire. Otra forma de inhalar la fragancia de vainilla del aceite de styrax es colocar varias gotas en un recipiente con agua caliente, inclinarse sobre el recipiente e inhalar. Los vapores pueden eliminar la congestión y aliviar los síntomas del asma, resfriados, bronquitis, influenza y otras afecciones respiratorias. Remojarse en un baño tibio que contenga unas gotas de aceite de benjuí puede reducir la tensión nerviosa y aliviar los dolores musculares, la artritis y la inflamación. Una persona debe evitar conducir después de cualquier tipo de tratamiento con benjuí debido a su fuerte efecto sedante.
Los aceites esenciales nunca se toman internamente y siempre deben diluirse antes de aplicarse sobre la piel. El benjuí se puede combinar con otro aceite y masajear la piel para acelerar la curación de heridas, erupciones cutáneas, psoriasis, eczema y acné. También promueve la curación de la piel seca y agrietada.
El aceite no es la única forma medicinal de styrax. Una tintura de benjuí compuesta también está disponible sin receta como tratamiento para abrasiones y cortes. Este compuesto curativo contiene aloe y styrax. La tintura de benjuí también se puede utilizar para promover la curación de úlceras bucales y aftas.