La tos ferina, también conocida como tos ferina, es una infección contagiosa del tracto respiratorio. La afección causa ataques de tos incontrolables que generalmente producen sonidos de silbido cuando la persona respira después del ataque. Los tratamientos para la tos ferina generalmente incluirán antibióticos y, por lo general, cuanto antes se inicien los antibióticos, mejor. Los bebés y los niños realmente pequeños pueden recibir tratamiento ingresando en el hospital. Los tratamientos respiratorios y los líquidos intravenosos también se pueden usar como tratamientos para la tos ferina mientras se encuentra en un hospital.
En general, la tos ferina es causada por una bacteria. La bacteria generalmente se identifica como Bordetella pertussis. Cuando una persona con tos ferina tose, puede expulsar gotitas contaminadas, que una persona cercana puede inhalar fácilmente. Normalmente, así es como se propaga la infección. La tos ferina puede afectar a cualquier persona, sin embargo, se observa con mayor frecuencia en bebés y niños pequeños.
Aunque la tos crónica y persistente es generalmente el síntoma principal de la tos ferina, es posible que no sea el primer síntoma en desarrollarse. De hecho, cuando una persona se infecta por primera vez con la bacteria, puede parecer que tiene los mismos síntomas que tendría con el resfriado común. Por ejemplo, los primeros síntomas de la tos ferina pueden incluir tos seca esporádica, estornudos, fiebre y secreción nasal. Es frecuente que después de la primera semana de estar infectado comiencen los ataques de tos.
Los tratamientos para la tos ferina generalmente se centrarán en los antibióticos. Cuanto antes se administren antibióticos a una persona con tos ferina, más rápido se curará la infección. Además, el tratamiento temprano con antibióticos también puede reducir la propagación de esta infección respiratoria. A menudo, las personas con tos ferina tomarán antibióticos durante varias semanas. Por lo general, esto se debe a que la infección puede durar varias semanas.
Aunque la tos es el síntoma principal de esta infección respiratoria, es importante tener en cuenta que los medicamentos para la tos no están incluidos en los remedios para la tos ferina. Parecen hacer poco para aliviar los intensos accesos de tos. Por esta razón, los médicos generalmente disuaden a los pacientes de usar dichos medicamentos.
Los tratamientos para la tos ferina también pueden incluir la hospitalización del paciente. De hecho, la tos ferina en los bebés se trata comúnmente de esta manera. Esto se puede hacer para reducir las posibilidades de complicaciones graves de la tos ferina, como neumonía. Si la respiración se ha visto afectada por los episodios de tos repetidos, la hospitalización también puede permitir una supervisión cercana de la respiración y la oportunidad de proporcionar tratamientos respiratorios si es necesario. Además, si una persona corre el riesgo de deshidratarse porque no puede beber lo suficiente debido a la tos, los líquidos intravenosos también pueden ser parte del tratamiento hospitalario.
Puede ser difícil conciliar el sueño con tos ferina. Por esta razón, los tratamientos para la tos ferina a veces incluyen sedantes. Por lo general, los sedantes se incorporarán a un plan de tratamiento para ayudar a una persona con tos ferina a dormir. Los médicos generalmente brindarán mucha información sobre cómo tomar los sedantes. Para el bienestar del paciente, será importante utilizar los medicamentos directamente como los prescribe el médico.