En la mayoría de los casos, la mejor manera de tratar la gastroenteritis aguda es con muchos líquidos, alimentos sencillos y blandos y mucho descanso. Los casos agudos generalmente desaparecen por sí solos después de unos días y normalmente no requieren intervención médica. A veces, los medicamentos de venta libre para la gripe y las náuseas pueden ayudar a acelerar la curación, o al menos ayudarlo a sentirse un poco mejor durante el proceso de recuperación. Normalmente no se necesitan medicamentos más fuertes, pero generalmente es una buena idea pecar de seguro y visitar a un médico u otro proveedor médico si sus síntomas duran más de cinco días, o si no puede retener ningún líquido. durante más de 48 horas. Estos pueden ser signos de una afección más grave que puede requerir líquidos intravenosos o antibióticos para curarse.
Comprensión de la condición en general
La gastroenteritis aguda es una inflamación del estómago y su revestimiento. Con frecuencia se lo conoce en el lenguaje común como «gripe estomacal» o «gripe de 24 horas», aunque no está relacionado con la influenza, que también lleva el nombre de «gripe». Hay un par de causas diferentes, aunque las más comunes tienden a ser bacterias y virus; Las enfermedades transmitidas por los alimentos también pueden ser las culpables, al igual que los parásitos, aunque esto es mucho más raro.
Por lo general, no necesita un diagnóstico formal para adivinar que padece esta afección. Por lo general, se caracteriza por una temperatura moderadamente elevada, náuseas y vómitos y diarrea, y tiende a ser bastante perturbador.
Importancia de los líquidos y la hidratación
Llevar un registro de la ingesta de líquidos es una de las cosas más importantes a considerar al comenzar a tratar la gastroenteritis aguda. Especialmente si los vómitos son regulares o particularmente intensos, querrá asegurarse de no perder demasiado líquido, ya que esto puede provocar una deshidratación potencialmente peligrosa. Trate de beber pequeñas cantidades de líquidos claros, como agua, bebidas deportivas con electrolitos o soluciones de rehidratación oral. Comience con hasta 120 mililitros cada hora y aumente los líquidos gradualmente según lo tolere. La mayoría de los expertos recomiendan evitar los jugos debido a su alto contenido de azúcar; los azúcares pueden aumentar la irritación y empeorar la diarrea.
Si los líquidos no se pueden retener y los vómitos continúan, esté atento a los signos de deshidratación. En niños y bebés, los signos incluyen irritabilidad, ojos hundidos y una disminución de los pañales mojados o de la micción. El punto blando de la cabeza del bebé también puede deprimirse. En adultos y niños mayores, los signos de deshidratación pueden incluir mareos, falta de producción de orina u orina muy oscura. La deshidratación puede requerir una intervención especializada, incluido el goteo de líquidos por vía intravenosa.
Alimentos sencillos y suaves
Una vez que los líquidos se mantienen bajos durante unas horas, se pueden comenzar con pequeñas cantidades de alimentos blandos. Los proveedores de atención a veces aconsejan a los pacientes que sigan la llamada «dieta BRAT», donde el acrónimo «BRAT» significa plátanos, arroz, puré de manzana y tostadas. Los alimentos blandos suelen ser más fáciles de digerir y mejor tolerados por un estómago en proceso de curación que aquellos con sabores o composiciones más complejas.
Por lo general, está permitido comenzar con alimentos adicionales después de que los síntomas hayan desaparecido. Sin embargo, el estómago aún puede estar irritado y molesto fácilmente unos días después de que hayan cesado los vómitos y la diarrea. En general, es una buena idea evitar comer alimentos grasosos o fritos que puedan causar malestar estomacal. También deben evitarse las bebidas alcohólicas, y la mayoría de los productos lácteos también deben evitarse durante los primeros días.
Medicamentos de venta libre
Muchas farmacias y químicos almacenan cápsulas, jarabes y polvos diseñados para ayudar a revivir los síntomas del malestar estomacal y las náuseas. La mayoría de estos son bastante leves y por lo general incluyen un analgésico suave junto con otros medicamentos más específicos para el estómago. Éstas pueden ser una buena manera de brindar alivio y, como mínimo, pueden ayudarlo a sentirse mejor mientras su cuerpo trabaja para curarse. La mayoría de estos no deben tomarse hasta que los vómitos hayan cesado y pueda retener líquidos y al menos algo de comida.
Los antibióticos
Si la gastroenteritis aguda es causada por bacterias, como la salmonela, los antibióticos pueden ser la mejor manera de tratar la afección y lograr la curación. Los antibióticos son medicamentos potentes que, por lo general, deben ser recetados por un médico u otro proveedor de atención médica calificado. Por lo general, son un tratamiento eficaz para las infecciones bacterianas, pero por lo general no funcionan para la inflamación causada por un virus o una enfermedad transmitida por los alimentos.
La mayoría de los casos de gastroenteritis aguda desaparecen en unos pocos días. Además de los líquidos, descansar lo suficiente generalmente ayudará a recuperar la fuerza. Llame a un médico si los síntomas continúan durante más de cinco días, o dos días en bebés y niños pequeños, o en cualquier momento en que le preocupe una deshidratación grave.