El taponamiento esofagogástrico es un procedimiento médico que se realiza para detener el sangrado anormal de los vasos en el esófago o el estómago. El sangrado hacia el esófago o el estómago puede ocurrir cuando un paciente tiene presión arterial alta en la vena porta que transporta sangre desde el intestino hasta el hígado. La presión elevada en la vena porta se conoce como hipertensión portal y puede ser causada por cirrosis hepática alcohólica, hepatitis C u otras enfermedades hepáticas. La hipertensión portal hace que la sangre ingrese a las venas del estómago y el esófago.
El aumento de la presión en la vena porta es causado por nódulos que se forman cuando las células muertas se acumulan en el hígado. El flujo de sangre al hígado se interrumpe y la sangre fluye hacia los vasos del esófago y el estómago. Estos vasos luego se estiran y dilatan, y se conocen como várices gastroesofágicas. Si hay un sangrado leve de las várices gastroesofágicas, un médico puede probar primero con medicamentos para contraer los vasos. El sangrado severo puede poner en peligro la vida y debe detenerse de inmediato.
El taponamiento esofagogástrico sirve como un medio temporal para controlar la pérdida de sangre. Este procedimiento se realiza mientras el paciente está bajo anestesia general. Un médico conocido como gastroenterólogo inserta un tubo de plástico largo, llamado tubo Sengstaken-Blakemore, en el estómago a través de la boca. Este tubo contiene dos globos: un globo largo en forma de tubo para llenar el esófago y un globo redondo más pequeño para llenar el estómago. Una vez en su lugar, los globos se inflan y ejercerán presión sobre cualquier vaso sanguíneo que pueda estar sangrando hacia el esófago o el estómago.
El tubo utilizado en el procedimiento de taponamiento esofagogástrico tiene dos puertos de inflado para permitir el inflado del balón esofágico o del balón gástrico. Estos puertos también se utilizan para desinflar los globos cuando se retira el tubo. El tubo también tiene dos puertos de aspiración que permiten a la enfermera o al médico succionar sangre del estómago.
Dado que el taponamiento esofagogástrico se realiza para aliviar temporalmente el sangrado, es posible que el tubo solo esté en el estómago del paciente durante 24 a 48 horas. Durante este tiempo, los globos se pueden inflar y desinflar varias veces. Pueden ocurrir complicaciones cuando el tubo se desinfla o se retira, por lo que estos procedimientos deben ser realizados por un médico con experiencia en el tubo Sengstaken-Blakemore. Existe el riesgo de que el paciente aspire líquido a los pulmones. Además, el desinflado de los globos puede romper los vasos sanguíneos que se han curado, lo que provoca más sangrado.