Una rodillera es un producto médico que fortalece y da soporte a las rodillas lesionadas. Hay diferentes estilos, colores y materiales utilizados para las rodilleras. Dado que las rodillas son articulaciones con bisagras, una rodillera tiene una bisagra simple o doble para permitir la flexión. Algunos tipos de rodilleras están diseñados para prevenir lesiones, pero su efectividad real es controvertida. Los principales tipos de rodilleras son artríticos, profilácticos y funcionales.
Las rodilleras funcionales se utilizan después de una lesión, como un ligamento desgarrado, para dar soporte a las articulaciones y evitar que las rodillas se muevan demasiado. Un tipo funcional de rodillera puede aliviar el dolor causado por una lesión. Estos tipos de rodilleras permiten que las rodillas funcionen más suavemente después de una lesión.
Las rodilleras profilácticas son del tipo que se hace para ayudar a prevenir lesiones deportivas, aunque los expertos no están de acuerdo en cuanto a su nivel de apoyo. Algunos profesionales de la medicina deportiva afirman que una rodillera profiláctica en realidad puede provocar lesiones en las rodillas en los atletas en lugar de prevenirlas. También existe el riesgo de que otros jugadores sufran daños con el aparato ortopédico durante el juego.
Sin embargo, algunos expertos en medicina deportiva prescriben rodilleras profilácticas a los atletas. Su opinión educada es que las delicadas articulaciones y ligamentos de las rodillas tienen menos probabilidades de lesionarse cuando se usa una rodillera. Cada médico de medicina deportiva tiene su propio punto de vista médico sobre el uso de rodilleras profilácticas. Este tipo de aparato ortopédico preventivo ha tenido cierto éxito en organizaciones deportivas profesionales como la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), pero en muchos otros estudios la evidencia que respalda la eficacia de los aparatos ortopédicos profilácticos para la rodilla no fue concluyente.
Algunas personas con artritis utilizan rodilleras artríticas. La artritis es una inflamación de las articulaciones. Una rodillera artrítica por sí sola no siempre es un tratamiento eficaz para las rodillas artríticas y el dolor asociado con ellas. Algunos médicos prescriben zapatos ortopédicos para usar con una rodillera artrítica. Un vendaje envuelto alrededor de la rodilla debajo de un aparato ortopédico puede ayudar a controlar la inflamación de las articulaciones causada por la artritis.
Muchos tipos de rodilleras son de color negro o tostado, pero hay otros disponibles en colores vivos como el rojo o el verde azulado. Algunas rodilleras tienen rayas deportivas. Una rodillera envuelve parcial o totalmente la rodilla; puede estar hecho de una combinación de materiales metálicos, elásticos y plásticos. Cuando se trata de seleccionar rodilleras, la más cara no siempre es la mejor. Un médico debe prescribir el tipo de aparato ortopédico adecuado para cada individuo.