La telitromicina es un tipo de antibiótico cetólido que se utiliza principalmente para el tratamiento de una infección respiratoria bacteriana conocida como neumonía adquirida en la comunidad (NAC). Es un derivado de la eritromicina que inhibe el crecimiento bacteriano. Este medicamento, que se vende bajo la marca Ketek®, fue aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) en abril de 2004. Su etiqueta de advertencia se modificó en 2007 para abordar las preocupaciones sobre complicaciones respiratorias potencialmente fatales en personas con miastenia gravis. La telitromicina está aprobada para su uso solo en pacientes adultos y no para uso pediátrico.
Este medicamento se prescribe para casos leves a moderados de NAC contraídos a través de ciertas bacterias, como Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Moraxella catarrhalis, Chlamydophila pneumoniae y Mycoplasma pneumoniae. La NAC es una infección pulmonar grave que debe tratarse de inmediato. Sus síntomas van desde malestar o dolor en el pecho hasta fiebre, tos flemática o dificultad para respirar.
En 2006, dos años después de la aprobación de este medicamento por parte de la FDA, surgió una controversia sobre la seguridad de la telitromicina. Se observó que varios casos de miastenia gravis empeoraron peligrosamente cuando los individuos tomaron telitromicina. Además, un investigador fue encarcelado después de ser declarado culpable de falsificar datos en los ensayos clínicos del fármaco para ocultar evidencia de daño hepático grave en algunas personas. Al año siguiente, la FDA revisó la etiqueta de advertencia de la telitromicina para indicar que no debería ser utilizada por pacientes con miastenia gravis y que potencialmente puede provocar problemas hepáticos o hepatitis. Las personas que usan telitromicina deben suspender su uso y consultar a sus médicos ante el primer signo de posibles síntomas de hepatitis, como anorexia, ictericia, sensibilidad hepática, fatiga o malestar general.
Las personas que toman este medicamento deben saber que puede ser peligroso o fatal para cualquier persona que sea sensible a ciertos antibióticos, como eritromicina (nombre de marca E-Mycin® o Erythocin®), claritromicina (nombre de marca Biaxin®) y azitromicina ( marca Zithromax®). También se sabe que este medicamento tiene interacciones potenciales con una variedad de otros medicamentos, como anticoagulantes, antifúngicos, medicamentos para el colesterol o diuréticos. Conducir un vehículo motorizado bajo los efectos de la telitromicina puede ser peligroso debido a la probabilidad de síntomas como mareos o cambios repentinos en la visión.
A veces pueden ocurrir cambios en la visión o dolores de cabeza con el uso de este medicamento. Ocasionalmente, las personas que toman este medicamento pueden experimentar erupción cutánea o palpitaciones cardíacas. Los efectos secundarios más comunes incluyen cambios gastrointestinales, náuseas y vómitos. Algunos efectos secundarios pueden ocurrir hasta varias semanas después de que una persona usa este medicamento.