Los diferentes tipos de tratamiento de la acantosis nigricans que existen se utilizan para tratar o revertir la afección dérmica que provoca el oscurecimiento de la piel. La acantosis nigricans generalmente es causada por problemas médicos subyacentes, la mayoría de los tratamientos sugeridos no tratan la afección directamente, sino el trastorno o la enfermedad a partir de la cual se desarrolla. Seguir o usar un tratamiento de acantosis nigricans puede ayudar a reducir la apariencia de la piel oscurecida y, en algunos casos, puede eliminar por completo la afección.
La acantosis nigricans es un problema médico que causa oscurecimiento, generalmente de color negro o marrón, y una apariencia aterciopelada en los pliegues de la piel. La afección generalmente se desarrolla en la parte posterior del cuello, en el área de la ingle o debajo de los brazos, pero también puede afectar los dedos de las manos, los pies, las rodillas y otras áreas del cuerpo. Por lo general, la acantosis nigricans aparece gradualmente y no siempre se nota de inmediato. Un diagnóstico de acantosis nigricans puede ocurrir en personas generalmente sanas, pero más a menudo, es un síntoma de una condición médica que indica niveles elevados de insulina o resistencia a la insulina, como diabetes u obesidad, que causa cambios anormales en las células de la piel. También se ha descubierto que algunos medicamentos, como los anticonceptivos orales, causan acantosis nigricans.
Esta afección de la piel a menudo es causada por diabetes u otras afecciones que afectan los niveles de insulina, por lo que el tratamiento de acantosis nigricans sugerido con mayor frecuencia se dirige a la afección médica subyacente. Por ejemplo, se recomendaría a una persona con diabetes que también padezca acantosis nigricans que evite consumir alimentos que provoquen un aumento en sus niveles de insulina, como los alimentos con alto contenido de azúcares y almidones. Cuando los niveles de insulina se han reducido controlando estos factores, la acantosis nigricans a menudo se aligerará considerablemente.
También se cree que la acantosis nigricans ocurre con mayor frecuencia en personas obesas y que presentan síntomas de resistencia a la insulina. Se ha demostrado que la pérdida de peso reduce la aparición de acantosis nigricans en estos individuos. Además, la pérdida de peso a menudo se combina con una ingesta reducida de azúcares y almidones como forma de tratamiento sugerida. Para las personas cuyo medicamento causa acantosis nigricans, se les puede sugerir que suspendan el uso del medicamento o prueben una medicina alternativa que no afecte la piel.
Aunque el tratamiento de la acantosis nigricans es quizás más eficaz cuando tiene como objetivo cambiar la causa subyacente de la afección, algunas personas optan por utilizar un tratamiento cosmético. Para algunas personas, la aplicación de una crema para la piel recetada que contenga vitamina A o alfahidroxiácidos puede aclarar las manchas oscuras de la piel. Algunas personas también pueden optar por aplicar una loción blanqueadora o un agente que aclare el color de la piel durante un período de tiempo. Aún así, algunas cremas blanqueadoras pueden contener sustancias químicas potencialmente dañinas, como plomo y mercurio, y es posible que no sean completamente efectivas.
Los métodos de tratamiento de la acantosis nigricans se sugieren tanto para hombres como para mujeres de cualquier raza o edad. Aunque la acantosis nigricans puede afectar a cualquier persona, aparece con mayor frecuencia en personas de ascendencia africana y menos en personas de ascendencia hispana, asiática o europea. No se sabe por qué el trastorno se presenta con mayor frecuencia en personas que tienen la piel más oscura.