La palma enana americana es una hierba que se ha utilizado como tónico, antiséptico y expectorante, así como como tratamiento para el agrandamiento de la próstata. Se toma de las bayas de una variedad de palmera enana que es nativa del sur de California, junto con otras regiones costeras del sur de los Estados Unidos. Comenzó a ganar popularidad durante la Segunda Guerra Mundial, cuando la gente lo usaba para aumentar la resistencia sexual, la libido y la producción de esperma. Aunque el interés disminuyó en la década de 1950, hubo un resurgimiento del interés en la década de 1990, y la palma enana americana continúa utilizándose como un suplemento a base de hierbas para tratar los equilibrios hormonales tanto en mujeres como en hombres.
Aunque no está regulado por la FDA, muchos creen que este palmito trata eficazmente las dificultades urinarias que son el resultado del agrandamiento de la próstata o la hipertrofia prostática benigna (HPB). Es un tratamiento común en Europa para tratar la BPH y se ha demostrado que es efectivo allí para promover una micción normal y saludable. Se cree que esto se debe a que el suplemento reduce la hinchazón y la inflamación en la glándula prostática, además de limitar la absorción de testosterona en la próstata.
Dado que la palma enana americana bloquea la absorción de testosterona en la próstata y tiene otros efectos hormonales. La hierba se usa para otros trastornos hormonales, como el acné, la calvicie masculina, la libido baja, el recuento bajo de espermatozoides, el síndrome premenstrual y otros problemas reproductivos, con una eficacia variable.
Saw palmetto está disponible como un suplemento a base de hierbas, así como en tés. Sin embargo, no se disuelve bien en té, ya que el extracto es un aceite extraído de las bayas del árbol y el aceite no se mezcla bien con el agua. La dosis diaria habitual es de 320 mg de extracto de palma enana americana o entre uno y dos gramos de bayas trituradas. La potencia de esta hierba varía, pero se recomienda que contenga de 80 a 90% de contenido liposterólico.
No hay muchos efectos secundarios graves asociados con la palma enana americana. El efecto secundario más común es la diarrea o malestar estomacal, que se reduce o se elimina cuando la hierba se toma con alimentos. Ha habido algunos informes de que este suplemento ha causado dificultad para la erección, sangrado severo, cambios en la libido o sensibilidad en los senos. Las personas que tienen trastornos hemorrágicos o de coagulación o afecciones relacionadas con las hormonas deben hablar con sus médicos antes de tomarlo.