La fenilpropanolamina, también conocida como PPA, es una droga psicoactiva que tiene efectos estimulantes, descongestionantes y anoréxicos. Actúa haciendo que el cuerpo libere sus propios productos químicos estimulantes naturales: norepinefrina, epinefrina y dopamina. Se usa para tratar los síntomas del resfriado y las alergias y anteriormente era un ingrediente común en los remedios para el resfriado y las preparaciones para bajar de peso de venta libre. En los EE. UU., Ya no está disponible sin receta debido a problemas de seguridad después de que los estudios revelaron un vínculo entre la fenilpropanolamina y el accidente cerebrovascular hemorrágico. También se ha retirado del mercado en algunos otros países.
También conocida como norefedrina y oxianfetamina, la PPA pertenece a la clase de drogas anfetamínicas y tiene propiedades psicoactivas. Provoca acción estimulante, descongestionante y reductora del apetito o anoréxica. Su método de acción es hacer que el cuerpo libere norepinefrina, epinefrina y dopamina. Estas sustancias son neurotransmisores que también actúan como hormonas en el cuerpo y están asociadas con la respuesta de «lucha o huida» al estrés. Tienen una acción estimulante que incluye aumentar la presión arterial, la frecuencia cardíaca y el estado de alerta.
La fenilpropanolamina, que se vende con receta médica, se usa a menudo como descongestionante para el tratamiento de los síntomas del resfriado y las alergias en el sistema respiratorio superior. Actúa encogiendo o contrayendo los vasos sanguíneos de la nariz, los senos nasales y el pecho. Esto reduce la hinchazón en estas áreas y permite el drenaje del moco atrapado en ellas. Los efectos secundarios comunes incluyen mareos, somnolencia, aturdimiento, nerviosismo, náuseas, dolor de cabeza e insomnio. La fenilpropanolamina también era un ingrediente común en muchos remedios de venta libre para el resfriado y las alergias.
Además de su acción estimulante, la fenilpropanolamina tiene la capacidad de actuar como supresor del apetito. Esta combinación de efectos es típica de muchos tipos de medicamentos dietéticos. Por esta razón, se ha incluido como ingrediente en varias preparaciones para bajar de peso de venta libre. Sin embargo, estos suplementos para adelgazar se han reformulado con otros ingredientes.
Los estudios han demostrado que existe un vínculo entre la fenilpropanolamina y el accidente cerebrovascular hemorrágico, particularmente en mujeres jóvenes. Desde entonces, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) lo ha eliminado del mercado de venta libre y solo está disponible con receta médica. También se ha retirado del mercado en varios países, incluidos Canadá y Australia, pero el medicamento todavía está disponible para la venta en muchos países de Europa, como el Reino Unido. Si lo prescribe un médico, solo debe tomarse por un período breve. También es importante que el paciente se asegure de que el médico conozca su historial médico completo.