Si cree que podría ser útil utilizar la terapia de calor o la terapia de hielo para una variedad de dolencias, es posible que desee elegir la mejor compresa fría-caliente reutilizable de entre una amplia variedad disponible en el mercado. La elección debe basarse en parte en el uso previsto y el costo. Como ocurre con muchos productos, la facilidad de uso de una compresa caliente-fría reutilizable, su versatilidad y la calidad de los materiales determinan generalmente su costo. Si el paquete presenta una cubierta que es ajustable y proporciona movimiento y compresión completos, por ejemplo, el costo del paquete de frío-calor reutilizable estará en el extremo superior del espectro, aunque el gel de frío-calor real o el material viscoelástico podría ser el mismo que el de una compresa caliente-fría reutilizable y económica. Para elegir el mejor, simplemente elija el que le brindará el mejor tratamiento por el precio que está dispuesto a pagar.
Prácticamente todos estos paquetes utilizan algún tipo de gel o material viscoelástico como medio frío-calor. Este gel generalmente está contenido en plástico y luego se inserta en diferentes tipos de cubiertas. Estos revestimientos varían desde simples sobres de tela hasta revestimientos ajustables y transpirables de muy alta tecnología que permiten un movimiento completo y, a menudo, proporcionan compresión.
Los paquetes de frío-calor que usan geles y materiales viscoelásticos se pueden enfriar en un refrigerador o congelar en un congelador. Se puede calentar en un microondas, ya sea en agua o sin agua, o se puede calentar en agua hervida en una estufa. Existen varios paquetes reutilizables de frío y calor que utilizan paquetes de pequeñas perlas hechas de un material de retención térmica, generalmente contenidas en sobres de tela de varias configuraciones según el uso previsto. Sin embargo, el material de las perlas, aunque se puede enfriar en un congelador, generalmente está destinado a la terapia de calor húmedo en lugar de a la terapia con hielo. A efectos prácticos, si necesita una terapia de frío y calor igualmente eficaz, los paquetes reutilizables que utilizan gel o material viscoelástico representan una opción adecuada.
Aunque los geles y los materiales viscoelásticos se pueden congelar y calentar muchas veces, los medios frío-calor están contenidos en sobres de plástico que se degradan con el uso, por lo que debe tener cuidado en el manejo de estos paquetes. La vida útil de estos paquetes está determinada más por el cuidado en la manipulación que por si el material frío-caliente es gel o viscoelástico. Después de un número indeterminado de usos, será necesario reemplazar incluso la compresa caliente-fría reutilizable más cara. La mayoría de las compresas frías-calientes de calidad le permiten reemplazar la parte que contiene el gel u otro medio frío-caliente sin tener que comprar el material de cobertura o una compresa completa.