La sobredosis de vitamina A puede ocurrir si una persona consume al menos el doble de la dosis diaria recomendada de vitamina A durante un período de tiempo significativo y sostenido. La sobredosis también puede ocurrir si se consume una dosis extremadamente alta durante un período corto de tiempo. La mejor manera de tratar esta sobredosis potencialmente grave es dejar de tomar suplementos de vitamina A, que ayudan al cuerpo a eliminar la toxicidad con el tiempo, y ponerse en contacto con su médico o con un centro de control de intoxicaciones. Los casos graves pueden requerir tratamiento con líquidos intravenosos.
Los síntomas de una sobredosis de vitamina A pueden incluir náuseas, vómitos, malestar estomacal, diarrea, dolor en las articulaciones, insomnio o dificultad para dormir, confusión, pérdida del apetito y dolor de cabeza. Si los vómitos y la diarrea desencadenan la deshidratación, también se necesitarán líquidos por vía intravenosa para ayudar al cuerpo a recuperarse. Un médico también puede recetar medicamentos para ayudar al cuerpo a eliminar la toxicidad más rápidamente.
Si no se controla, el consumo excesivo de vitaminas A puede causar sequedad de la piel y pérdida de cabello, pérdida de la función hepática, hipertensión y huesos quebradizos o detención del crecimiento óseo. Se aconseja a las mujeres embarazadas que controlen de cerca su ingesta de vitamina A, porque se han relacionado grandes dosis con defectos de nacimiento. Uno de los signos más reveladores de una sobredosis de vitamina A es la piel amarilla o naranja, que se produce cuando hay demasiada vitamina en el cuerpo para ser absorbida o metabolizada de manera eficiente.
Si bien generalmente es difícil ingerir suficiente vitamina A para causar una intoxicación por vitaminas, los atletas con regímenes dietéticos especializados y las personas con anorexia nerviosa y otros trastornos alimentarios pueden estar en mayor riesgo. Si le preocupa que usted u otra persona esté en riesgo de sufrir una sobredosis de vitamina A, visite a un médico para descartar otros posibles diagnósticos. Un médico puede determinar si su nivel de toxicidad es demasiado alto y recomendará un curso de tratamiento que probablemente incluya reducir su ingesta de vitamina A.
La familia de la vitamina A incluye una gran clase de vitaminas liposolubles, incluido el retinol. Ocurre más comúnmente en fuentes naturales como frutas y verduras de color naranja, especialmente zanahorias, y en fuentes animales como el aceite de pescado. Debido a que puede contribuir al funcionamiento saludable del cuerpo, se considera un nutriente esencial y se incluye en muchos suplementos dietéticos. Es tan común en una dieta saludable que muchas personas exceden fácilmente la dosis diaria recomendada, pero pocas personas consumen lo suficiente como para causar una sobredosis. Ha habido informes raros de sobredosis de vitamina A de personas que ingieren hígados de animales, incluido el hígado de oso polar, foca y morsa, que contienen dosis extremadamente altas de la vitamina.
A veces se recetan vitaminas de la familia A, a menudo en niveles superiores a la cantidad diaria recomendada, para promover una piel o dientes más saludables. La vitamina A también es un ingrediente clave en algunos medicamentos para el acné, aunque los dermatólogos que prescriben medicamentos que contienen vitamina A suelen tener cuidado de vigilar al paciente en busca de signos de sobredosis. La vitamina también se ha relacionado con una función ocular saludable, y los médicos pueden recomendar que las personas cuyas dietas carecen de las cualidades suficientes de aceites disueltos en grasa tomen un suplemento de vitamina A para fortalecer su vista, particularmente la visión nocturna; esto es particularmente cierto en el caso de las personas que siguen una dieta vegetariana o vegana.