Los herbolarios y nutricionistas naturales a menudo recomiendan el uso de hierbas desintoxicantes para limpiar el hígado, que se dice que retiene las toxinas que contribuyen al acné. Una de esas hierbas, llamada cardo mariano, se puede usar para aumentar el flujo de orina y desintoxicar toxinas dañinas, lo que la convierte en una hierba popular para tratar el acné. No hay ciencia para determinar que cualquier hierba pueda influir en gran medida en los procesos de desintoxicación del cuerpo, y no hay investigaciones que demuestren la efectividad del uso del cardo mariano para el acné o cualquier otro trastorno. Muchos médicos advierten a los pacientes que deben tomar suplementos a base de hierbas como el cardo mariano durante un período prolongado y no están de acuerdo con los beneficios que se alegan del uso de la hierba para el acné.
El hígado es el principal órgano desintoxicante del cuerpo y constantemente filtra y elimina las toxinas del medio ambiente y de los alimentos excretándolas a través de la orina. Los herbolarios sugieren que las toxinas que se acumulan en el hígado pueden contribuir a los efectos secundarios que aparecen en la piel, como el acné. Se sugiere que el uso de cardo mariano para el acné puede ayudar a desintoxicar el hígado al ser diurético, lo que promueve una micción más frecuente. La ciencia real de la dermatología en lo que respecta a las hierbas y sus efectos en la piel no ha demostrado ningún beneficio al usar el cardo mariano para tratar el acné.
El cardo mariano todavía puede proporcionar algunos antioxidantes cuando se usa con moderación, lo cual es beneficioso para la piel y la salud corporal por muchas razones diferentes. Algunas personas pueden experimentar efectos secundarios por el uso de cardo mariano para el acné, como un aumento de los brotes de acné, si tienen una alergia fuerte a la hierba. Los dermatólogos suelen recomendar tratamientos más convencionales que se han estudiado a fondo para prevenir o tratar el acné, como los jabones faciales recetados o los astringentes. Aunque el cardo mariano es seguro para la mayoría de las personas, debe usarse con precaución.
Al igual que con todas las hierbas, el uso de cardo mariano para el tratamiento del acné como única opción de tratamiento puede resultar en un descuido de otros tratamientos prevenibles que han demostrado su eficacia. Estos incluyen mantener los aceites lejos de la cara y lavarse la cara una o dos veces al día. Los nutricionistas a menudo pueden sugerir una dieta baja en azúcares y alimentos fritos y alta en verduras, frutas y agua fresca. Los médicos pueden advertir contra el uso continuo del cardo mariano por razones complementarias, ya que los estudios a largo plazo sobre sus efectos sobre la salud son raros.