Un glucómetro es una herramienta portátil que una persona puede utilizar para medir y controlar sus niveles de azúcar en sangre o glucosa. Los pacientes con diabetes utilizan glucómetros, ya que les permiten realizar un seguimiento de sus niveles de azúcar en sangre en casa o desde cualquier otro lugar. Un glucómetro proporciona resultados de inmediato, lo que le permite al paciente con diabetes saber si su nivel de glucosa es más alto de lo deseado, más bajo de lo esperado o dentro de un rango aceptable de niveles. Puede ayudar al paciente a decidir cuándo tomar las medidas recomendadas por su médico para controlar su nivel de azúcar en sangre. También puede ayudarlo a brindarle a su médico información importante sobre la eficacia de su tratamiento actual.
Hay diferentes tipos de glucómetros, pero todos realizan el mismo trabajo. Un glucómetro se vende a menudo en un kit que contiene todo lo que el paciente necesita para medir su azúcar en sangre. Normalmente, estos kits contienen lancetas, que son agujas diminutas que se utilizan para pinchar la piel del paciente y producir una gota de sangre. Los kits también contienen tiras reactivas especiales para usar en análisis de sangre y medir su nivel de glucosa.
La mayoría de los glucómetros requieren que los pacientes se pinchen los dedos para obtener una lectura. Sin embargo, pincharse los dedos puede picar o doler, ya que esta zona puede ser muy sensible. Algunos glucómetros permiten que el paciente pinche otra parte del cuerpo, como el brazo.
Para usar un glucómetro, una persona puede comenzar por encender el dispositivo e insertar una tira reactiva. Luego, puede lavarse las manos y usar una gasa con alcohol para limpiar el área que pinchará con una lanceta. Si planea pincharse un dedo, primero puede frotarse las manos para estimular la circulación. Luego, usará la lanceta para pincharse la yema del dedo, extraer una gota de sangre y colocarla en la tira. El glucómetro calculará el nivel de azúcar en sangre del paciente con bastante rapidez y mostrará los resultados de forma digital.
El médico de un paciente puede recomendar un tipo particular de glucómetro, pero estos dispositivos generalmente están disponibles en farmacias y supermercados sin receta. Los pacientes con diabetes pueden comprar lancetas y tiras reactivas de reemplazo cuando se agote el kit original. Un paciente puede necesitar anotar sus lecturas de azúcar en sangre y guardarlas para discutirlas con su médico, o puede usarlas para seguir el plan de tratamiento recomendado por su médico. Su médico puede esperar que responda de diversas formas, según el nivel que observe en su glucómetro.