El mejor pegamento para libros es el que está diseñado para usarse en superficies porosas, crea una unión permanente y no daña la superficie de los libros con el tiempo por erosión o decoloración. Este tipo de adhesivo se puede utilizar para volver a pegar páginas dentro de un libro, así como la cubierta, el panel posterior y los agentes de encuadernación a lo largo del lomo. Por lo general, está disponible para su compra en las tiendas de artesanía locales y a través de pedidos por Internet.
Una opción común entre las bibliotecas de pegamento para libros es la variedad de acetato de polivinilo, más comúnmente conocida como pegamento PVA. Este tipo de adhesivo está diseñado para usarse con materiales porosos, lo que lo hace ideal para usar con papel y encuadernaciones de libros, y está disponible en una variedad específica para libros. Requiere un tiempo de secado más largo que la mayoría de los otros tipos de pegamento y también necesita presión para asegurar permanentemente el material. Al usar este adhesivo para reparar libros, los usuarios pueden sujetar las páginas, así como las encuadernaciones y las cubiertas de los libros, utilizando abrazaderas de presión compradas en una ferretería local. Este tipo de pegamento puede necesitar 24 horas o más para fraguar permanentemente.
El cemento de contacto también se puede utilizar para unir páginas y cubiertas en libros. Este tipo de adhesivo tiende a expandirse con el tiempo a medida que fragua y, a menudo, puede causar burbujas a lo largo del lomo y las páginas de los libros donde han estado expuestos al material. Sin embargo, el vínculo que crea es permanente y no dañará las páginas con el tiempo.
Tanto el cemento de contacto como las colas de PVA no requieren productos químicos adicionales para activar el proceso de adhesión y se pueden aplicar con brocha sobre la superficie de los libros con pinceles para manualidades. Esto permite una aplicación uniforme del adhesivo y cubre toda el área de la superficie donde pueden haberse producido daños. No se recomienda el uso de pegamentos calientes como pegamento para libros. Estos pegamentos tienden a secarse rápidamente y dejan grumos en el sitio de aplicación, que son visibles en el exterior del libro. Tampoco se pueden cepillar para colocarlos en su lugar y, con frecuencia, dejan espacios en las áreas dañadas donde las páginas permanecen sueltas.
El pegamento para libros seleccionado debe etiquetarse como libre de ácido. Si el etiquetado del paquete no especifica que se ha elaborado sin este ingrediente, es probable que contenga este elemento corrosivo. Los pegamentos que contienen ácido se pueden utilizar en una amplia variedad de proyectos de manualidades. Sin embargo, cuando se expone a largo plazo al papel y encuadernaciones de libros, el ácido comienza a corroer la pulpa del papel. El resultado es a menudo un mayor nivel de deterioro en los puntos más débiles del libro que si las páginas y la encuadernación nunca se hubieran reparado.