Muchos carpinteros novatos cometen el error de taladrar tornillos en las tablas sin crear primero un orificio piloto, a través del cual el tornillo puede viajar con menos fricción y menos riesgo de agrietar la tabla. Es necesario elegir el tamaño correcto de la broca para crear un orificio piloto del tamaño correcto, y elegir el tamaño correcto no es excepcionalmente difícil. Si se elige la broca del tamaño incorrecto, el carpintero corre el riesgo de dividir la tabla o de crear un agujero demasiado grande y, por lo tanto, no puede dar al tornillo suficiente madera para agarrarse.
El tamaño correcto de la broca dependerá del tamaño del tornillo, si se está utilizando, así como del propósito previsto de la perforación. Para elegir el tamaño de broca correcto para un tornillo, puede obtener una tabla de perforación que describa qué tamaño de broca es más apropiado para el tamaño de tornillo que se está utilizando, o puede realizar la medición a ojo. Comience colocando algunas brocas que sean de tamaño similar al diámetro del eje del tornillo. Sostenga el tornillo de manera que la punta mire hacia usted y luego sostenga las brocas de diferentes tamaños, una a la vez, junto al tornillo. Intente encontrar la broca que sea un poco más pequeña que el diámetro del eje del tornillo, incluidas las roscas.
Elegir una broca demasiado pequeña reducirá, pero no eliminará, el riesgo de agrietar la madera cuando se inserte el tornillo. Si elige una broca demasiado grande, correrá el riesgo de evitar que el tornillo se aferre a la madera. La broca debe ser solo un poco más pequeña que el tamaño del tornillo para un atornillado óptimo.
El tamaño de la broca también puede variar si se utiliza una broca avellanadora. Esta broca presenta dos elementos cortantes: la propia broca y otro filo de corte triangular situado en el extremo superior de la broca. Esta superficie de corte en forma de triángulo cortará la cara de la tabla una vez que la broca haya cortado la madera lo suficiente. Creará un orificio más grande alrededor del orificio del eje más pequeño para que se pueda presionar la cabeza de un tornillo hasta que quede al ras con la superficie de la tabla. Por lo tanto, la longitud del eje de la broca será importante, así como el diámetro, y el diámetro de la superficie de corte triangular deberá coincidir o acercarse al tamaño de la cabeza del tornillo.