La microfibra es un tipo de material que se usa principalmente como tela de tapicería debido a su naturaleza fuerte y duradera, pero también se puede encontrar en otros productos domésticos como cortinas, ropa de cama y herramientas de limpieza como trapeadores. El material se usa con menos frecuencia para la ropa, porque es inflamable, pero a menudo se usa para atuendos deportivos debido a su capacidad para absorber la humedad del cuerpo. Hecho principalmente de productos de desecho del petróleo, el material utiliza desechos que de otro modo llenarían los vertederos.
Desarrollo
A mediados del siglo XX, la fabricación de fibras sintéticas comenzó a expandirse a nuevas áreas. Uno de los avances fue tomar el lodo que quedó después de refinar el aceite y convertirlo en una fibra sintética que podría usarse en tapicería; el proceso de refinación de este producto de desecho produjo una sustancia conocida como polipropileno, que a su vez podría procesarse en una fina fibra de olefina. Las fibras de olefina eran ideales para usar en la producción de tapicería de automóviles, alfombras para el hogar y la oficina, e incluso algunas cortinas. Las fibras de olefina se popularizaron a lo grande durante la década de 20 con una empresa en particular, Hercules, Inc., que producía su propia forma de fibra de olefina de marca, que se denominó Herculon.
La experimentación continua permitió el uso de polipropileno para desarrollar una fibra extremadamente fina, hoy conocida como microfibra. Esta fibra extremadamente delgada, pero sorprendentemente elástica, podría usarse para una serie de aplicaciones textiles para las que los tejidos más amplios de fibras de olefina simplemente no eran adecuados debido a su densidad. Hoy es posible transformar lo que hubiera sido un desperdicio en un material de gran valor.
Absorbe la humedad
La microfibra tiene excelentes propiedades de absorción, lo que significa que absorberá la humedad y los aceites en lugar de permitir que se fijen en la superficie del material. Esto lo convierte en un material ideal para cosas como balones de fútbol y baloncesto, ya que el sudor de las manos de los jugadores no hará que la pelota sea resbaladiza y más difícil de sostener. La característica de absorción de humedad también hace que el material sea una opción popular para muebles, particularmente sofás, ya que la mayoría de los alimentos y líquidos se pueden limpiar fácilmente antes de que se manchen los muebles.
Artículos de uso doméstico
Las microfibras también se utilizan para varios tipos de telas en las que es deseable la absorción de agua; por ejemplo, los trapos de limpieza que se utilizan para quitar el polvo, limpiar cristales, trapear o detallar los coches suelen estar hechos de material de microfibra. La mayoría de los paños fabricados con este material no dejan residuos de pelusa o polvo, lo que los hace ideales para encerar un automóvil; sin embargo, es importante tener en cuenta que el material de microfibra absorberá el polvo y la pelusa. Un buen ideal es lavar el paño después de cada uso, para evitar cualquier residuo sobrante que pueda depositarse la próxima vez que se use el paño.
Ropa de cama
La microfibra se usa a menudo en otras aplicaciones textiles como manteles, cortinas transparentes y cortinas. La capacidad repelente de manchas de la mezcla de microfibras en este tipo de productos los hace muy atractivos para muchos propietarios de viviendas, propietarios de restaurantes y otros tipos de propietarios de negocios que prefieren usar materiales que sean atractivos y útiles. Las toallas de baño y las toallas de mano también son populares cuando se fabrican con este material, ya que se sabe que elimina fácilmente el agua y la humedad.
Vestimenta
Si bien el uso de la microfibra para la ropa existe desde hace algunos años, se encuentra con mayor frecuencia en la ropa deportiva debido a su capacidad para absorber el sudor. El material también se puede encontrar en calcetines médicos de compresión, que se utilizan para ayudar a los pacientes a aumentar el flujo sanguíneo. Hay quienes se oponen al uso del material para la confección porque no es un material natural y porque es inflamable. Además, algunas personas pueden sentir que una prenda hecha de material de microfibra no es tan cómoda como otras opciones de tela.