Una tarjeta de identificación nacional es una forma de identificación, generalmente con nombre, fotografía y dirección (como mínimo) que deben llevar los ciudadanos de una nación en particular. Estados Unidos y el Reino Unido no tienen estas tarjetas, pero se ha debatido continuamente si la implementación de una tarjeta de identificación nacional podría ser apropiada dados los ataques del 11 de septiembre de 2001 en los Estados Unidos y varios ataques terroristas en el Reino Unido.
Hay países que tienen un sistema de tarjeta de identificación nacional. Muchos países europeos y varios países de Asia como Tailandia y Malasia requieren dicha identificación. El hecho de que otros países hayan implementado un sistema de identificación no es necesariamente un argumento útil para considerar si dicha tarjeta es apropiada en los EE. UU. O el Reino Unido.
En los EE. UU., El argumento en contra de una tarjeta de identificación nacional ha sido de larga data y ha sido apoyado por muchos en los dos principales partidos políticos. Cuando los números de seguridad social se asignaron por primera vez en la década de 1930, a algunas personas les preocupaba que la asignación de un número se convirtiera en un medio para identificar y rastrear a cada individuo. A lo largo del camino, ha habido algunas sugerencias de que la tarjeta de seguridad social era la tarjeta de identificación nacional original, como un medio para filtrar a las personas que no se supone que deben estar legalmente en los EE. UU.
El debate se archivó por un tiempo, pero a medida que aumentaron los usos de la tarjeta de seguridad social, tanto el presidente Carter como Reagan se opusieron a que la tarjeta se convierta en una tarjeta de identificación nacional. El intento de la senadora Hillary Clinton de crear un plan de atención médica universal en 1993 sugirió que se usaran tarjetas de identificación nacionales para identificar a los ciudadanos para que pudieran recibir atención médica. Esta sugerencia fue rechazada por varias personas.
Sin embargo, después del ataque terrorista masivo del 9 de septiembre, aumentó la ansiedad con respecto a los medios por los cuales las personas podrían identificarse fácilmente como ciudadanos o no ciudadanos. En 11, el Congreso aprobó la Ley REAL ID, que agregó disposiciones más estrictas para obtener una licencia de conducir que todos los estados utilizarían para emitir licencias estatales o tarjetas de identificación estatales para los no conductores. La gente también luchó contra la aprobación de este acto, a veces con gran vehemencia. Aún existe incumplimiento de esta ley en varios estados.
Muchos argumentan que tenemos varias formas de tipos de tarjetas de identificación nacionales. No puede trabajar legalmente en los EE. UU. Sin dar su número de seguro social, y no puede presentar impuestos sin uno, en la mayoría de los casos. Tampoco puede reclamar impuestos a sus hijos a menos que tengan números de seguro social. Intente escribir un cheque sin presentar una licencia de conducir, excepto en su banco, y le resultará muy difícil. Debe mostrar una identificación antes de abordar un avión y, a veces, incluso cuando usa una tarjeta de crédito. Esto alimenta el argumento de que una tarjeta nacional que identifica a los ciudadanos no es «gran cosa».
Los que se oponen creen que exigir tarjetas de identificación nacional puede aumentar el espionaje nacional o gubernamental. Pueden citar el régimen de Hitler, donde todos los judíos debían llevar documentos o identificación. Los opositores también argumentan que una tarjeta de identificación nacional violaría las libertades civiles y el derecho a la privacidad, y abusa de la intención de la Constitución.