La rebelión de los bóxers fue un levantamiento violento en China que ocurrió a principios del siglo XX. Aunque la rebelión finalmente no tuvo éxito, provocó una serie de reformas en la sociedad china, que finalmente allanó el camino hacia la modernización de China. En ese momento, muchas personas consideraban a los participantes en la Rebelión de los Bóxers como advenedizos peligrosos, aunque después del auge del comunismo en China, el gobierno elogió a los orquestadores de la rebelión por sus actividades.
Las raíces de la Rebelión de los Bóxers se encuentran en el «tallado del melón chino» orquestado por las potencias occidentales a finales del siglo XIX. Después de ser atacada por el imperio Meiji de Japón, China era extremadamente vulnerable y se vio invadida por representantes de gobiernos extranjeros, que comenzaron a construir ferrocarriles, controlar varias provincias y, esencialmente, garantizar una fuerte «esfera de influencia» en China, que muchas naciones visto como un lugar potencialmente muy rentable para hacer negocios.
Comprensiblemente, los chinos estaban menos que emocionados con este estado de cosas, y numerosas organizaciones anti-extranjeras surgieron en China para trabajar contra los extranjeros en China. Una de esas organizaciones fue la Sociedad de Puños Rectos y Armoniosos, una organización campesina antiimperialista que llegó a ser conocida como los Boxers por los occidentales, debido al extenso programa de artes marciales practicado por sus miembros.
En 1898, los Boxers comenzaron a rebelarse en el norte de China, intentando expulsar a los extranjeros de China. Atacaron a diplomáticos, empresarios y otros extranjeros, y también pusieron su mirada en los misioneros cristianos. Los cristianos chinos también fueron agredidos por los bóxers, quienes sintieron que los chinos cristianos claramente se habían rendido ante las influencias extranjeras. Para 1900, los Boxers habían invadido Beijing, matando a miles de extranjeros y cristianos en su campaña para liberar a China de las influencias occidentales.
La rebelión de los bóxers fue sometida gracias a la cooperación de varias potencias occidentales, entre ellas Alemania, Estados Unidos, Japón, Rusia y Francia. Obviamente, muchas de estas naciones tenían un interés personal creado en poner fin a la rebelión de los bóxers, y sin duda estaban complacidos por los llamados generalizados a la reforma y el cambio a raíz de su exitosa acción militar contra los bóxers. Después de la rebelión, se ordenaron reparaciones a varias potencias extranjeras, junto con la ejecución de altos funcionarios chinos sospechosos de estar involucrados en la Rebelión de los Bóxers.