Un subcomité es un comité subordinado compuesto por miembros que pertenecen a un comité más grande. Por ejemplo, dentro del Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones, hay varios subgrupos dedicados a temas específicos, como el Subcomité de Niños y Familias. Estos grupos son una parte fundamental de la organización del comité, ya que permiten que los comités se centren en varios temas sin necesidad de involucrar a todos los miembros, y crean más flexibilidad dentro de la estructura del comité.
Hay dos tipos principales de subcomités: de pie y de trabajo. Un subcomité permanente es aquel que siempre existe y que cubre temas específicos que pertenecen al comité en general. Un tipo especial, el subcomité ejecutivo, puede tomar decisiones ejecutivas en nombre del grupo más grande. Un subcomité de trabajo tiene la tarea de abordar un problema específico y, a menudo, temporal: por ejemplo, un ayuntamiento podría establecer uno para abordar las quejas de los civiles sobre la fuerza policial.
Los miembros de un subcomité suelen ser elegidos o elegidos por otros miembros del comité, y se seleccionan sobre la base de la experiencia, las calificaciones y la voluntad de servir. El grupo generalmente acuerda reunirse a intervalos establecidos, teniendo cuidado de no superponerse con las reuniones regulares del comité, y los miembros pueden tener la tarea de hacer informes periódicos al comité general sobre su progreso y preocupaciones. Las reuniones también pueden estar cerradas al público por razones de privacidad, particularmente cuando las reuniones abiertas del comité no se pueden llevar a cabo en sesiones cerradas por razones legales y los miembros del comité desean tener la oportunidad de reunirse oficialmente sin supervisión pública.
Es posible que no siempre escuche a un subcomité referido específicamente con este nombre. En su lugar, a veces se utilizan palabras como “comisión” y “grupo de trabajo”. En estos casos, se puede identificar observando su membresía. Si la membresía de un grupo se toma de un comité, junta o comisión más grande y los miembros han sido designados específicamente por la organización más grande, se los considera un subcomité, se identifiquen o no como tales.
Servir en un subcomité puede requerir algunas habilidades diplomáticas. Los miembros deben tener en cuenta el espíritu del grupo más grande y, dado que pueden terminar hablando en nombre de otros miembros del comité, deben tener cuidado de asegurarse de que sus declaraciones oficiales y posiciones estén redactadas de manera adecuada. En el caso de un subcomité ejecutivo permanente, los miembros también deben considerar cuestiones como la presupuestación, que pueden volverse críticas al tomar decisiones ejecutivas.