Un batallón del ejército es una subdivisión militar de tamaño mediano generalmente comandada por un oficial con el rango de coronel. Dependiendo del ejército en particular, un batallón puede constar de varios cientos a más de mil soldados, organizados en numerosas unidades más pequeñas. A su vez, varios batallones forman unidades más grandes, como regimientos y divisiones. Se considera que los batallones son las unidades más pequeñas de un ejército capaces de operar de forma autónoma, sin un mayor apoyo.
Los diversos detalles característicos de un batallón difieren entre los ejércitos nacionales. Pueden existir variaciones en la composición total, rangos y complementos de oficiales, así como en la presencia y número de unidades de apoyo. En Canadá, por ejemplo, un batallón típico es una unidad de reserva con no más de 200 soldados. En comparación, un batallón del ejército de los Estados Unidos cuenta con hasta 1,200 soldados organizados en cinco o más compañías.
Sin embargo, es común en prácticamente todos los militares el hecho de que un batallón del ejército tiene un alcance muy específico. Por ejemplo, un batallón de tanques casi siempre consta solo de compañías de tanques y de apoyo. Los batallones de infantería, en comparación, se limitan comúnmente a unidades de infantería y afines. Un batallón del ejército normalmente tendrá una compañía designada como su cuartel general, o compañía de cuartel general, que alberga la sección de mando del batallón y difunde las órdenes.
El personal de una empresa matriz generalmente incluye una variedad de altos funcionarios. El complemento puede incluir un oficial de comunicaciones, un oficial médico, un oficial de logística, un oficial de asuntos públicos, un oficial de Juez Abogado General (JAG) y más. Las empresas de la sede también incluyen a los hombres alistados y suboficiales como en las empresas regulares.
En el ejército de los Estados Unidos y en muchos otros, hay una variedad de batallones que no son de combate, cuyas funciones se centran más en las numerosas áreas de apoyo esenciales para el buen funcionamiento del ejército en general. Estos incluyen unidades dedicadas al reclutamiento, atención médica, guarnición y apoyo de base, y otras tareas específicas. Existen numerosas brigadas dedicadas a estas operaciones, compuestas a su vez por muchos batallones. Los batallones de reclutamiento, en particular, también incluyen una gran proporción de personal civil.
Otros tipos comunes de batallones del ejército de combate incluyen artillería de campaña, defensa aérea, aerotransportada, fuerzas especiales e infantería mecanizada, entre otros. Cada uno de estos batallones tiene un objetivo y una composición diferente. Debido a esta especialización, los métodos de entrenamiento pueden variar ampliamente y dar lugar a que los batallones individuales tengan un carácter único y una disposición general de sus unidades.
Hay muchos batallones del ejército que han ganado fama y gloria a lo largo de la historia. Quizás uno de los más notables es el llamado «Batallón perdido de la Primera Guerra Mundial». Nueve compañías de la 77.a División de Infantería de los Estados Unidos quedaron detrás de las líneas alemanas en el bosque de Argonne de Alemania en octubre de 1918, luego de una ofensiva más grande, y sufrieron pérdidas catastróficas antes de ser rescatadas.
De los aproximadamente 575 soldados que quedaron expuestos, menos de 200 sobrevivieron para ser rescatados. El alivio no llegó hasta después de casi una semana de aislamiento y fuertes ataques alemanes. El heroísmo del Batallón Perdido y su comandante, el mayor Charles Whittlesey, ha sido objeto de numerosos libros de no ficción y de una película homónima producida en los Estados Unidos en 2001.