Un archivador es un mueble que se utiliza para almacenar archivos comerciales y personales. La mayoría de las veces, los archivos de estos gabinetes se colocan en carpetas resistentes y, a veces, se organizan en orden alfabético. Por lo general, estas carpetas se cuelgan de marcos de metal, llamados estantes para archivadores, que caben dentro de los cajones. Los racks soportan pequeñas pestañas que están integradas en las carpetas de cada lado.
Hay dos tipos diferentes de archivadores de uso común, y ambos utilizan estantes para archivadores para guardar los documentos. Un tipo tiene cajones profundos que son un poco más anchos que los documentos que deben contener. Los documentos se almacenan uno detrás del otro desde el frente del cajón hacia atrás. El otro tipo tiene cajones anchos, parecidos a una cómoda, que son un poco más profundos que los documentos que guardarán. En estos, los documentos suelen almacenarse de izquierda a derecha.
Los estantes para archivadores se colocan en los cajones para guardar los archivos. Los estantes permiten que las carpetas se levanten fácilmente, se reorganicen si es necesario y se muevan fuera del camino para permitir que los nuevos archivos se coloquen entre las carpetas existentes. Dado que la mayoría de los sistemas de archivo cambian constantemente a medida que se agregan nuevos clientes o se eliminan cuentas antiguas, este arreglo facilita la gestión de los archivos.
Los estantes tienen patas de apoyo que los hacen casi a la misma altura que los cajones. Las patas se atornillan a las piezas laterales largas que son las partes del marco rectangular que contiene las carpetas de archivos. Los estantes para archivadores están hechos para adaptarse a los diversos tipos de cajones y normalmente se deslizan fácilmente en un cajón de archivo una vez que están ensamblados. Los racks generalmente se compran en paquetes planos que contienen todas las partes necesarias para que el usuario las junte para crear marcos tridimensionales para soportar los archivos.
Al elegir un archivador, una de las primeras cosas que buscan los compradores es la apariencia general. Los gabinetes vienen en tipos funcionales o de muebles, aunque cada uno de estos estilos ofrece una amplia gama de estilos. Los archivadores estilo muebles son típicamente piezas de madera pesadas hechas en varios colores y estilos para combinar con la decoración de la oficina en lugares como oficinas legales y médicas. A veces se hacen para que parezcan mesas auxiliares u otros muebles para que su funcionalidad sea menos obvia.
Los archivadores menos decorativos suelen ser de metal liso, generalmente de un solo color, y no se intenta ocultar lo que son. Los cajones tienen tiradores de metal en la parte delantera para sacarlos. A menudo, ambos estilos se fabrican con candados para proteger los documentos que contienen. Cada estilo de archivador todavía requiere estantes para archivadores en el interior para sostener las carpetas.