Una junta de mortaja y espiga es un tipo de junta que se utiliza para unir dos piezas de madera. Para hacer esta unión, un carpintero cortará un agujero, llamado mortaja, de una pieza de madera. A continuación, se corta una proyección, llamada espiga, de la segunda pieza. Después de esto, el carpintero insertará la espiga en la mortaja. El resultado es una junta fuerte que se puede utilizar en muchas aplicaciones.
Los carpinteros pueden utilizar la junta de mortaja y espiga en la fabricación de muebles. También se utiliza en la construcción de marcos cuando se necesita una unión fuerte. La razón por la que esta junta es tan fuerte es porque tiene una gran área de acoplamiento a la que se puede aplicar pegamento. Además, se puede insertar una cuña en la espiga para evitar que se caiga de la mortaja. Un carpintero también puede usar tacos para asegurar esta unión.
La junta de mortaja y espiga puede ser pasante o ciega. Si es una junta pasante, la mortaja se corta hasta el otro lado de la madera. Por lo tanto, cuando se inserta la espiga, es visible a través de la mortaja. Esta unión se puede asegurar con tacos o cuñas. En cualquier caso, los sujetadores se colocan una vez que se ha ensamblado la junta.
Una espiga ciega también se llama espiga de muñón o muñón. En esta unión, la mortaja solo se corta parcialmente en la madera. Por lo tanto, la espiga no se puede ver cuando se inserta. Al igual que la versión pasante, las juntas ciegas de mortaja y espiga también se pueden fijar con tacos o cuñas. Para medir la longitud que debe tener la mortaja, los carpinteros pueden colocar un papel de sello engomado en el costado del cincel para marcar la longitud deseada. Esto permite al carpintero saber a qué profundidad debe cortar la mortaja sin tener que detenerse para medir.
Se usa una espiga anudada para hacer puertas y, como una espiga pasante, se proyecta a lo largo de la madera. Es similar a la articulación regular, excepto que hay un hombro extra, o «anca», en la espiga. La mortaja se corta en consecuencia con un hueco adicional para que pueda aceptar la cadera. En una articulación anudada, la anca no debe tener más de un cuarto de la longitud de la espiga. Si la cadera se corta a la misma longitud y altura, se denomina cadera cuadrada.
Existen otras variaciones de la junta de mortaja y espiga, dos de las cuales son la espiga doble y la espiga gemela. La espiga doble se utiliza en maderas anchas. Esta variación presenta dos o más espigas una al lado de la otra y un corte de mortaja para recibirlas. Se utiliza una espiga doble cuando el riel de espiga es comparativamente más ancho que su grosor. Esta variación tiene dos espigas unidas por una cadera que se inserta en un corte de mortaja en consecuencia para recibirlo.