La floricultura es una rama de la horticultura que se ocupa de la propagación de plantas ornamentales, con un enfoque específico en las plantas con flores. En todo el mundo, la floricultura es una industria enorme, desde invernaderos para flores cortadas en Israel hasta instalaciones que se especializan en plantas para camas en el Valle de Sacramento de California. Varios temas diferentes caen dentro del ámbito de los floricultores, que van desde el manejo de bulbos hasta el control de plagas que dañan los cultivos ornamentales.
Los seres humanos han estado cultivando plantas con flores durante siglos con el propósito de ornamentación, empleo en rituales religiosos y uso en medicina. Con el desarrollo del invernadero y el conocimiento avanzado de cómo funcionan los rasgos heredados, los jardineros comenzaron a cultivar una amplia variedad de cultivares. En el proceso, crearon una gran demanda de plantas con flores en una variedad de formas, tamaños y estilos. Hoy en día, numerosas instituciones educativas tienen un departamento de floricultura si cubren temas agrícolas, y la industria también realiza investigaciones sobre flores y otras plantas ornamentales.
Las personas pueden concentrarse en cultivar flores para cortar, como crisantemos y claveles, o flores destinadas a arreglos florales. La floricultura también implica la producción de plantas de interior ornamentales y plantas decorativas cultivadas al aire libre, junto con plantas de cama que se pueden establecer en el jardín. También se cultivan bulbos y semillas en algunos invernaderos. Además de producir un suministro constante de plantas para satisfacer la demanda, muchos invernaderos trabajan en el desarrollo de cultivares únicos, como plantas con flores de colores inusuales o follaje abigarrado distintivo.
Los floricultores también están interesados en el diseño y distribución óptimos de los invernaderos, junto con el manejo de plagas y las mejores técnicas de cultivo de flores. Algunos se centran en la producción de plantas ornamentales orgánicas que se cultivan utilizando técnicas orgánicas, mientras que otros están más interesados en maximizar la producción por todos los medios posibles para asegurar una ganancia. Algunas personas en la industria de la floricultura trabajan principalmente como observadores de tendencias, determinando qué flores y colores estarán de moda en una temporada determinada para asegurarse de que se cultiven suficientes. La industria emplea horticultores, jardineros y obreros calificados que trabajan en los invernaderos para cuidar las flores.
La industria de la floricultura a veces es criticada porque utiliza una gran cantidad de recursos naturales como el agua. Los invernaderos tienden a estar ubicados en regiones semitropicales donde las condiciones son ideales para el cultivo de flores, pero esto significa que las flores deben enviarse a través de grandes distancias para llegar a los consumidores. El uso de combustibles fósiles en el movimiento de flores en todo el mundo ha sido un objetivo de preocupación entre los ambientalistas, al igual que las condiciones de trabajo en algunos invernaderos, donde los trabajadores pueden estar expuestos a productos químicos agrícolas agresivos sin la protección adecuada.