Una broca de barrena es una herramienta que perfora un agujero. En la Edad Media, los carpinteros usaban una barrena de mano para perforar agujeros en la madera, lo que les permitía insertar clavijas en los muebles. En los tiempos modernos, las brocas se pueden utilizar para perforar madera, metal, roca, hormigón, suelo o hielo. Las diferentes brocas están clasificadas para perforar a través de diferentes superficies y, por lo general, están marcadas como tales.
Los tipos de brocas de barrena que la mayoría de la gente usa en la casa también se conocen como brocas de pala o brocas de paleta. Estas brocas tienen una superficie de corte ancha y plana en el extremo y se pueden usar en un taladro eléctrico de mano. Estas brocas perforan agujeros en un promedio de 0.5 pulgadas a 1 pulgada (1.2 cm a 2.54 cm), dependiendo del tamaño de la broca. Estos tipos de brocas se utilizan normalmente para instalar o reparar cableado eléctrico o para hacer agujeros en las puertas para instalar las manijas de las puertas.
Las brocas de barrena están clasificadas para perforar materiales o superficies específicos. Por ejemplo, las brocas que están clasificadas como «mordidas de uñas» se pueden usar para quitar las uñas simplemente creando un agujero donde solía estar la uña. Se pueden usar brocas de pala o pala para perforar el hielo para pescar en el hielo o con fines creativos, como construir casas para pájaros. Las brocas clasificadas para roca u hormigón pueden excavar agujeros en estas superficies. Las brocas para roca u hormigón se utilizan generalmente con un taladro de percusión eléctrico manual; el taladro percutor agrega fuerza adicional al girar y empujar hacia adelante al mismo tiempo. Estos se utilizan a menudo para instalar orificios para postes para cercas nuevas o para perforar concreto sin barras de refuerzo para instalar postes en T.
Las barrenas de tierra se utilizan a menudo para labrar suelo duro y compactado o para crear agujeros en el suelo para nuevas plantaciones. Por lo general, varían en tamaño de 6 a 12 pulgadas (15 cm a 30 cm) de diámetro y pueden medir hasta 29 pulgadas (73.6 cm). Algunas brocas de barrena de tierra se pueden usar con un taladro eléctrico de mano, pero las brocas más grandes y más largas generalmente están diseñadas para usarse con una máquina de barrena de gas.
Las barrenas también se utilizan en las industrias minera y petrolera para excavar en la superficie de la tierra en busca de recursos naturales. Estas brocas requieren un equipo grande y especializado para funcionar, ya que pueden ser tan grandes como autobuses y perforar a una profundidad de hasta 200 pies (60.96 m). Las brocas de este tamaño están diseñadas no solo para perforar la tierra, sino también para eliminar los materiales y descargarlos en camiones grandes o ubicaciones alternativas.
La clave del éxito con las brocas de barrena es asegurarse de que la broca en particular esté diseñada para perforar la superficie específica. Las brocas de madera deben usarse para madera, las brocas de concreto para concreto, etc. Aunque un taladro de alta potencia no es necesario para la mayoría de los usos de brocas de barrena, cuanto más potente sea el taladro, más fácil será el trabajo.