Una serpiente de drenaje, también llamada serpiente de plomería o barrena de drenaje, es un dispositivo que se usa para destapar los desagües. Tiene un cable de metal largo y flexible con un tornillo sinfín en forma de sacacorchos unido al extremo. Ya sea accionado manualmente o eléctricamente, una serpiente de drenaje se gira en una espiral descendente hacia un drenaje hasta que alcanza una obstrucción, luego la barrena de sacacorchos idealmente desplaza la obstrucción como si la «masticara». Hay varios tipos diferentes de serpientes de plomería para uso doméstico y comercial.
Una variable que distingue a una serpiente de drenaje comercial de una serpiente de uso doméstico es la longitud y el diámetro del cable. Los servicios comerciales de limpieza de desagües tienen sinfines motorizados de gran tamaño que utilizan cables de varios tamaños. El cable más grande se usa para limpiar y quitar las obstrucciones de los desagües principales, que son significativamente más grandes que las tuberías de desagüe debajo del fregadero de la cocina. La versión comercial tiene un motor de alta potencia que hace girar el cable a través del lodo mucho más fácilmente que las serpientes de drenaje de uso doméstico más pequeñas y puede alcanzar una mayor distancia.
La mayoría de los propietarios usan una serpiente de drenaje más pequeña principalmente debido al precio en comparación con la frecuencia de uso. Dado que muchos profesionales recomiendan limpiar el drenaje principal de una casa al menos cada dos años, comprar una serpiente de drenaje por 300 dólares estadounidenses (USD) o más tiene poco sentido para un propietario. Uno que tiene ½ pulgada (1.3 cm) de diámetro y 50 pies (15.2 m) de largo es suficiente para eliminar obstrucciones molestas y es considerablemente menos costoso que un modelo comercial. Muchas personas prefieren usar una serpiente de drenaje para pequeñas obstrucciones en lugar de verter productos químicos en sus desagües.
La serpiente de drenaje menos costosa para uso doméstico es un modelo manual, pero también hay otros modelos eléctricos. Algunos son eléctricos, mientras que otros están diseñados para conectarse a un taladro eléctrico de mano. Tenga cuidado de no usar un accesorio de taladro eléctrico a máxima velocidad cuando pase la serpiente a través de la tubería. Al serpentear un desagüe, es mejor tratar de atrapar la obstrucción en el sacacorchos y tirarlo lentamente hacia arriba a través del desagüe si es posible, en lugar de forzarlo y enviarlo más adentro del desagüe, donde podría volver a atascarse. Antes de usar este dispositivo, prepare el área con muchas toallas viejas, ya que a menudo puede ensuciarse.