Un lirio de cala negro, también conocido como Zantedeschia, es parte de la familia de plantas Araceae. En realidad, no es negro ni un lirio, porque los verdaderos lirios son parte de la familia de plantas Liliaceae. Si bien parece negra desde la distancia, esta flor es en realidad de un color granate intenso o púrpura. Originalmente se cultivó en Oriente Medio como planta ornamental. La parte floreciente de la planta tiene forma de trompeta y está acompañada de hojas de gran tamaño y un tallo largo, lo que la convierte en una parte dominante de jardines y ramos.
La cala negra se cultiva a partir de rizomas o raíces. Estos se multiplican una vez plantados, produciendo varias flores de un rizoma. Es una flor resistente tanto en el jardín como en el ramo, capaz de crecer en la mayoría de los suelos y durar hasta 10 días como flor cortada. El lirio de cala más común es el blanco; los negros son extremadamente raros y abarcan varias variedades según la forma y el color. Algunas variedades de esta flor incluyen Black Crusader, Black Forest, Black Pearl y Captain Maori.
Como ocurre con la mayoría de las flores, la cala negra tiene un significado simbólico. Aunque comúnmente se considera la flor que encarna la resurrección de Jesucristo o de la Virgen María, a menudo se usa para significar tanto misterio como gracia. También pueden representar emociones o eventos negativos, como despedirse o como regalo final al final de una relación. Su color y forma significa que los lirios de cala negros también están asociados con la decadencia y la lujuria.
Si bien es una flor hermosa y una de las favoritas de muchos jardineros, la cala negra es tóxica si se ingiere. Contiene cristales de oxalato de calcio que provocan un ardor e irritación casi insoportables en la boca, los labios y la lengua. El consumo de esta planta puede provocar vómitos y dificultad para tragar. Si bien esto no suele ser un problema para los adultos que probablemente sepan mejor que comer la planta, la belleza de esta flor y su forma interesante a menudo atraen tanto a los niños pequeños como a las mascotas domésticas.
Estas flores pueden crecer de 18 a 40 cm (de 45 a 100 pulgadas). Por lo general, florecen durante la primera mitad del verano, y las variedades de jardín deben retirarse del suelo antes de la primera helada en el otoño para que puedan pasar el invierno en el interior. La rareza de la cala negra y su gasto relacionado significa que muchos jardineros experimentados seguirán este camino para preservar su inversión, en lugar de plantar nuevos rizomas cada primavera.