El mármol es un tipo de roca metamórfica que se caracteriza por remolinos de color de impurezas y la capacidad de recibir un pulido muy alto. Esta piedra se ha utilizado durante miles de años en el arte y la arquitectura, y sigue siendo muy popular hoy en día en aplicaciones que van desde adoquines de jardín hasta mantos. El mármol de alta calidad suele ser muy costoso y, como resultado, muchas personas asocian la piedra con un diseño lujoso.
Una variedad de rocas metamórficas, incluido el granito, a veces se denominan «mármol», pero el verdadero mármol proviene de la piedra caliza o la dolomita. A medida que estas rocas sedimentarias se someten a calor y presión, se recristalizan, formando este tipo de piedra. A menudo, no tiene un grano claramente discernible y, por lo general, está surcado de vetas y nubes de impurezas que varían ampliamente en color. Cuando se cortan en losas, estas impurezas pueden crear diseños llamativos y extravagantes.
El mármol blanco puro proviene de la piedra caliza sin impurezas y ha sido históricamente muy apreciado. En muchas culturas, es un signo de pureza y se ha asociado con la buena suerte en la educación y las finanzas, razón por la cual muchas universidades e instituciones financieras tienen edificios con mucho mármol blanco. La roca también puede ser negra, gris, rosada o verde, y puede estar veteada con muchas variaciones de estos colores.
En la escultura, el mármol se talla en las formas deseadas y, por lo general, se pule mucho. También se puede cortar en losas para pisos, encimeras y baldosas, y las losas también se han utilizado para hacer frente a edificios y columnas. Los panaderos a menudo disfrutan trabajando en las encimeras de mármol, ya que la piedra densa se mantiene fría y resiste los aceites, lo que la hace ideal para extender productos horneados sin tener que preocuparse de que se peguen al mostrador.
La calidad del mármol puede variar ampliamente. Las personas que no tienen experiencia con esta piedra pueden terminar con piezas que no son de gran utilidad, ya que tienen fallas o grietas que causarán problemas si se usa la piedra. También se necesitan años de experiencia para aprender a trabajar con mármol, ya que la piedra es muy quebradiza y dura, y puede romperse si se trata con brusquedad. Las personas que quieren trabajar con él como medio de escultura generalmente pasan por un entrenamiento con una amplia variedad de tipos de rocas antes de que se les permita trabajar en mármol.