Para obtener los mejores resultados al cultivar cactus, no se necesita mucho fertilizante. Los cactus necesitan muy poco fertilizante, de hecho, y les va bien con un mínimo de alboroto o aditivos siempre que se satisfagan sus necesidades básicas, incluida la abundante luz solar. Se necesita una aplicación de fertilizante de cactus solo durante la temporada de crecimiento activo de la planta, e incluso entonces solo necesita una o dos aplicaciones porque los cactus no se alimentan mucho en su hábitat desértico nativo. Al igual que otras plantas, los cactus necesitan un fertilizante que contenga fósforo, nitrógeno y potasio, pero los cultivadores de cactus deben asegurarse de que el contenido del fertilizante que están usando tenga una mayor proporción de fósforo y menos nitrógeno.
El fósforo y el nitrógeno tienen propósitos opuestos. El fósforo actúa debajo del suelo para promover raíces saludables. El nitrógeno actúa sobre el suelo para promover el crecimiento de la planta y, en el caso de otras plantas que no sean cactus, hojas. El tercer ingrediente fertilizante, el potasio, promueve la floración y la fuerza en el interior del cactus.
El fertilizante para cactus se vende en línea y en tiendas de jardinería, y se fabrica específicamente para cactus y suculentas. Si un jardinero prefiere usar un tipo estándar de fertilizante, es necesario realizar un pequeño ajuste. Este tipo de fertilizante debe diluirse a la mitad. También es importante asegurarse de que el fertilizante estándar contenga oligoelementos que incluyan manganeso y magnesio.
Si los cactus se mantienen como plantas de interior, las condiciones en las que crecerán pueden requerir un poco más de fertilizante para cactus, pero nuevamente, no será mucho. Con el fertilizante de cactus, es mejor que un jardinero se equivoque por el lado de muy poco en lugar de demasiado. La razón por la que los cactus pueden necesitar alimentarse más en el interior es que el interior de una casa promedio no se parece a las condiciones nativas de un cactus. Los cactus que se mantienen como plantas de interior deberían funcionar bien con un programa de fertilización de cada dos riegos durante la temporada de crecimiento más cálida.
No todas las plantas de cactus necesitan abundantes dosis de sol. Debido a que hay casi 2,000 variedades diferentes de cactus, algunos de ellos amantes de la sombra, un jardinero hogareño puede necesitar ajustar el horario de alimentación durante todo el año para una planta amante de la sombra. Los amantes de la sombra no entran en letargo y seguirán creciendo durante todo el año.