Cualquiera que haya asistido a un gran evento al aire libre o haya visto las líneas laterales durante un partido de fútbol televisado probablemente haya visto a un ventilador en acción. A veces, este tipo de abanico está rodeado por solapas de lona abiertas y se promociona como una zona de frío. El aire alrededor de estos ventiladores puede ser hasta 40 ° Fahrenheit más frío que la temperatura ambiente, convirtiendo un día de trabajo desagradable de 100 ° F (38 ° C) en un muy tolerable 75 ° F (24 ° C) en cuestión de minutos de funcionamiento.
Cuando se usa en un ambiente cerrado como un invernadero, un ventilador de nebulización inicialmente enfría el área general, luego proporciona un alto grado de humedad para las especies de plantas más sedientas. Algunas tiendas de productos especializados también pueden usar este tipo de ventiladores para mantener frescas sus ofertas para los clientes. Los efectos de aire acondicionado también pueden crear un entorno de compra más agradable para los puestos de productos al aire libre.
Un ventilador de nebulización típico funciona según los principios de la dinámica térmica y el enfriamiento por evaporación. Si coloca una toalla mojada frente a un ventilador eléctrico, puede notar que el área alrededor de la toalla se vuelve notablemente más fría. A medida que el agua de la toalla se evapora, lleva consigo cierta cantidad de energía térmica. El ventilador hace circular el aire más frío por la habitación, actuando como un acondicionador de aire rudimentario. La tecnología de nebulización toma esta idea de enfriamiento evaporativo y la hace mucho más eficiente y productiva.
Todo comienza con el agua. Las bombas especiales de alta presión generan suficiente presión de agua para alcanzar una clasificación de 1000 PSI (libras por pulgada cuadrada). Las aberturas de boquilla extremadamente finas reducen el agua que sale a gotas del tamaño de un micrón. Esta acción crea una fina niebla que se evapora casi inmediatamente al entrar en contacto con el aire cálido del ambiente y la luz solar. A medida que las gotas individuales atraen energía térmica junto con ellas, la temperatura del aire puede descender significativamente. Un ventilador eléctrico sopla esta combinación de aire y niebla sobreenfriados por varios cientos de yardas o más.
Debido a que la neblina creada por un sistema de ventilador de nebulización es tan fina, pocos beneficiarios de este efecto de enfriamiento se mojan realmente. El efecto es similar al de estar de pie en una ligera niebla en las mañanas frescas: el vapor de agua puede condensarse en superficies frías, pero apenas se registrará en la piel humana. Solo aquellos que se encuentren a menos de 6 cm (15 pulgadas) de la boquilla de agua pueden experimentar una humedad significativa. El suministro de agua del ventilador generalmente se filtra en busca de impurezas antes de ingresar a la boquilla, y la cantidad total de agua utilizada rara vez supera los 1 o 2 galones estadounidenses (aproximadamente 3.8 a 7.6 litros) por hora.
Aunque la mayoría de los sistemas de ventiladores de nebulización se utilizan para enfriar multitudes de personas en arenas o estadios al aire libre, las unidades más pequeñas para uso doméstico se han vuelto más populares. Algunos propietarios de piscinas al aire libre encuentran más cómodo para los nadadores si el área alrededor de la piscina también se mantiene fresca. Aquellos a quienes les gusta trabajar en jardines o garajes al aire libre también pueden beneficiarse de los efectos de enfriamiento de este tipo de ventilador. Cortar un patio pequeño ya no tiene que implicar largos y calientes tramos en una cortadora de césped. Estos sistemas de ventiladores de nebulización domésticos no requieren equipo especial, ya que las bombas de agua y las boquillas integradas ya están calibradas para un rendimiento máximo.