El sangrado del radiador elimina el aire que ha entrado accidentalmente en las bobinas del radiador. Todos los radiadores de agua caliente deben purgarse con regularidad, ya que el calentamiento y enfriamiento del agua libera de forma natural las burbujas de aire que quedan en los serpentines. Este aire no es peligroso, pero si no se libera, es posible que el radiador no funcione tan bien como debería; puede calentar de manera desigual o no calentar en absoluto. El proceso de sangrado es relativamente simple, aunque puede ser un poco complicado.
Cómo funciona un radiador
Un radiador de agua caliente funciona haciendo circular agua caliente en una serie de aletas o bobinas metálicas. A medida que el agua caliente pasa por las aletas, calientan y calientan el aire que rodea el radiador. El acto de calentar y enfriar el agua dentro del radiador crea aire dentro de las aletas, y ese aire sube a la parte superior de las aletas, desplazando parte del agua. Dado que el aire no conduce el calor de manera tan eficiente como el agua, el radiador no puede funcionar con la misma eficacia, lo que hace que sea costoso y derrochador hacer funcionar uno con aire atrapado adentro.
Cómo purgar un radiador
El procedimiento para sangrar el radiador es relativamente sencillo. Antes de que termine, la caldera debe apagarse por razones de seguridad. Incluso si la caldera está apagada, el agua del interior aún puede estar peligrosamente caliente, por lo que el sangrado del radiador debe realizarse con precaución. Se debe colocar un trapo viejo o un recipiente pequeño debajo de la válvula para evitar que el agua gotee en el piso.
La mayoría de los radiadores vienen con una horquilla con muescas, llamada llave de purga; otros requieren el uso de un destornillador de punta plana o una llave inglesa. También debe haber una protuberancia cerca de la parte superior del radiador en un lado, llamada válvula de purga. La llave de purga, el destornillador o la llave inglesa se colocan en la válvula de purga y se giran con cuidado en sentido contrario a las agujas del reloj, por lo general solo 1/4 o 1/2 vuelta. El aire atrapado comenzará a escapar con un silbido. Cuando el agua comienza a gotear, es una señal de que se ha purgado todo el aire del radiador. Por lo tanto, la válvula de purga se puede volver a apretar suavemente.
Si falta la llave de purga y el sistema no tiene capacidad para un destornillador, es posible que pueda comprar una llave nueva en una ferretería u otra tienda de bricolaje. Si no hay una llave disponible, también se puede usar una llave para aflojar la tapa o el tornillo en el extremo del radiador.
Aunque solo un radiador puede tener problemas, es una buena idea purgar todos los radiadores de un sistema de calefacción al mismo tiempo. Purgar un radiador no elimina todo el aire del sistema, por lo que esto puede evitar que otros calentadores desarrollen problemas que requerirán que se repita todo el proceso. Una vez que se haya purgado todo el sistema, la caldera debe encenderse nuevamente y los radiadores deben revisarse después de varias horas para asegurarse de que se estén calentando correctamente.
A medida que se libera aire durante la purga del radiador, la presión en el sistema disminuirá. Es posible que sea necesario ajustar el nivel del agua a través de la válvula de llenado en la caldera para aumentar la presión al nivel requerido para mover el agua a través del sistema. Si es necesario purgar varios radiadores, puede ser necesario ajustar el nivel de agua entre purgas para mantener la presión lo suficientemente alta como para expulsar el aire. Los propietarios de viviendas que no estén seguros de cuánta presión necesita su sistema de calefacción o cómo ajustarlo deben comunicarse con un profesional para obtener ayuda.
¿Con qué frecuencia se deben purgar los radiadores?
Los expertos en mantenimiento del hogar y eficiencia energética recomiendan que los radiadores se purguen al menos dos veces al año. Si el radiador se usa a diario o debe rellenarse con agua, puede ser beneficioso purgarlo con más frecuencia. Uno que se calienta de manera desigual, que está significativamente más caliente en la parte inferior que en la parte superior, debe purgarse rápidamente para que el sistema funcione de la mejor manera.
Si el sangrado no resuelve el problema
En algunos casos, puede ser necesario purgar un sistema de calefacción varias veces antes de expulsar todo el aire, especialmente si la presión en el sistema ha disminuido. Si un radiador aún no calienta correctamente varias horas después de que se haya ajustado el nivel del agua y se haya vuelto a encender la caldera, es posible que sea necesario repetir el proceso de purga. Sin embargo, otros problemas pueden causar un rendimiento deficiente del radiador, por lo que si no sale aire durante la segunda purga, puede ser necesario llamar a un profesional. Un inspector de radiadores profesional puede determinar si el lodo en el agua está obstruyendo su circulación o si es necesario reemplazar un componente mecánico.