Hay pocas plagas de insectos tan destructivas e invasivas como la hormiga de fuego. Increíblemente agresivo, y a menudo atacando en enjambres, el receptor de las picaduras de hormigas bravas se siente como si literalmente hubiera sido quemado. Las picaduras dejan ampollas rojas llenas de pus y, a menudo, pueden resultar en cicatrices de por vida. Las hormigas llegaron a los Estados Unidos a fines de la década de 1940, y para 2009 se habían extendido a más de 300 millones de acres (121,405,693 hectáreas) en 18 estados.
La erradicación de las hormigas bravas, la búsqueda de un asesino de hormigas bravas viable, ha sido una batalla constante de las autoridades agrícolas de los Estados Unidos durante décadas. Los insectos también se han vuelto frecuentes en Australia, China, Taiwán y Filipinas. Aparte de los ataques a personas y animales pequeños, las hormigas bravas también destruyen una amplia variedad de cultivos. Algunas de las entradas favoritas de la hormiga de fuego incluyen soja, papas, sandías, maní, fresas, pepinos y cualquier tipo de carne. Las hormigas también se alimentan de plántulas, árboles jóvenes y prácticamente cualquier semilla que esté en proceso de germinación.
Actualmente hay casi 200 asesinos de hormigas bravas disponibles para su compra, pero el primer paso para acabar con esta especie de rápida propagación es identificar el nido. Las hormigas bravas generalmente construyen grandes montículos de tierra suelta y enjambrarán si se perturba el nido. Los dos métodos más comunes para matar hormigas de fuego radican en cebar o empapar sus nidos.
El asesino de hormigas bravas en forma de cebo se utiliza mejor como medida preventiva, ya que es de acción lenta. Es un veneno mezclado con fuentes de alimentos naturales que se transporta de regreso al nido, matando finalmente a la hormiga reina. Se aplica con mayor eficacia en primavera u otoño, y debe esparcirse en un área amplia alrededor del nido. Tenga mucho cuidado de no perturbar el nido en sí, o las hormigas entrarán en pánico y muy probablemente se reubicarán. El uso del cebo como asesino de hormigas bravas solo es efectivo en nidos muy pequeños o como tratamiento previo en áreas propensas a la infestación.
Para los montículos existentes, el único asesino eficaz de hormigas bravas es el método de empapado. La muerte es inmediata y hay poco riesgo de reubicación de la colonia. El asesino de hormigas bravas más común y eficaz contiene el químico Cypermethrin®. Es una de las pocas sustancias que han demostrado ser absolutamente efectivas para destruir tanto a la colonia de hormigas como a su reina.
Debe trabajar rápidamente al empapar un montículo de hormigas bravas. Primero, siguiendo las instrucciones del paquete, mezcle al menos un galón del compuesto Cypermethrin® en un balde. A continuación, con un pico o un trozo de varilla de acero afilada, haga agujeros en el suelo que rodea el montículo. La velocidad es esencial, ya que las hormigas comenzarán a enjambrar en el momento en que comiences a cavar los agujeros.
Empiece a verter Cypermethrin® directamente sobre el montículo y en los agujeros que lo rodean. No se limite a tirar el contenido del balde, sino que vierta lenta y deliberadamente para que la mezcla se hunda. Mientras hace esto, tenga cuidado de no ser picado, ya que las hormigas rojas no estarán felices con sus acciones. Con un poco de suerte, los despiadados habitantes del montículo morirán en unas pocas horas.