Il melograno nano è un cugino piccolo dei più grandi alberi di melograno chiamati Punica granatum, che sono famosi in tutto il mondo per i semi succosi che esplodono in bocca con un sapore dolce e aspro. Chiamato Punica granatum var. nana, questi alberi pigmei producono frutti circa la metà delle normali melagrane, che possono essere mangiati – anche se sono più aspri che dolci. Ma questi alberi sono per lo più apprezzati dai paesaggisti e dagli appassionati di bonsai per la loro ambita forma in miniatura.
Un albero di melograno a grandezza naturale può crescere fino a 30 piedi (circa 10 m) e creare frutti grandi circa 5 pollici (circa 12,5 cm). Originario dell’Iran, il frutto ha una lunga storia di uso in letteratura, religione, tradizioni culinarie e rimedi omeopatici in tutto il Medio Oriente e nel Mediterraneo. Diverse cultivar sono state sviluppate nel corso dei secoli, la meravigliosa varietà originaria della Florida, la Kabul in Afghanistan e il rubino spagnolo in California.
Il melograno nano è una delle cultivar più pregiate per i bonsai. I suoi esemplari più grandi potrebbero crescere fino a 8 piedi (circa 2,5 m) e il suo frutto potrebbe avere un diametro di 2,5 pollici (circa 6,4 cm), ma può completare molto più piccolo di quello con una potatura adeguata e un po ‘di esperienza sui bonsai. Sebbene alcuni siano tenuti come piante da abbellimento in terreni regolari, molti sono tenuti in vaso. Entrambi gli ambienti sono adatti per questa pianta resistente, che prospera meglio se mantenuta umida.
Questa pianta può essere coltivata da semi e impollinata trasversalmente per dare frutti, oppure può essere propagata ripiantando rami potati. La luce del sole e l’acqua dovrebbero essere abbondanti per il melograno nano, ma il terreno non deve essere l’ideale, poiché è noto che la pianta cresce bene su rocce e rami caduti. Come la maggior parte delle altre specie di melograno, il melograno nano prospera nei climi più caldi e più aridi con terreno alcalino – climi che non scendono molto al di sotto dei 20 ° F (circa -3,9 ° C). In Nord America, questo è incarnato dalle zone di resistenza nove e 10 del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, che comprende parti del Texas, della California e della Florida.
Oltre al bonsai e al potenziale paesaggistico, i semi più tangibili del melograno nano possono essere gettati in macedonie o mangiati uno dopo l’altro, tutti da soli. Nella medicina ayurvedica e in altre tradizioni erboristiche, molte cultivar di melograno sono state utilizzate per alcuni millenni almeno per scongiurare i disturbi digestivi, condizionare la pelle, rafforzare il cuore e ridurre la pressione sanguigna. Può anche essere usato per condizionare la pelle.