La estufa rusa se considera uno de los calentadores de mampostería más eficientes. Construida con componentes de mampostería, la estufa rusa incluye pocas partes metálicas y está diseñada para generar una gran cantidad de calor en un período de tiempo relativamente corto. Debido al diseño de la estufa, el calentador ruso seguirá generando calor incluso después de que se haya agotado la fuente de calor.
Una de las ventajas de una estufa rusa son las paredes relativamente gruesas en el diseño de la unidad. Las paredes normalmente están compuestas de ladrillos densos que retendrán el calor durante un período prolongado. Junto con la eficiencia térmica de las paredes de ladrillo, la estufa rusa tiene una pequeña abertura para la puerta del calentador de mampostería. Dado que el combustible que se utiliza para encender el calentador puede ser de materiales pequeños, no hay necesidad de una puerta más grande que deje entrar una gran cantidad de aire más frío. La puerta más pequeña ayuda a la eficiencia del dispositivo al minimizar la entrada de aire que no se ha calentado en la cámara principal.
Debido a que una estufa rusa no utiliza ningún tipo de estructura metálica, no se produce ningún proceso de expansión cuando la unidad comienza a generar calor. Esta característica permite que los ladrillos se calienten hasta un punto que es difícil de lograr con un diseño de horno de metal. Como beneficio adicional, los ladrillos no se enfriarán tan rápido como el metal. Esto hace posible suministrar combustible al calentador ruso con menos frecuencia de la requerida para calentadores y estufas de hierro fundido.
Se puede utilizar una amplia gama de materiales como combustible para una estufa rusa. Se puede utilizar madera seca de todo tipo, incluidas maderas duras. El papel y la paja se quemarán eficazmente en una estufa de este tipo. Incluso la basura puede desecharse en la estufa rusa, sin crear una gran cantidad de contaminantes del aire. La temperatura extremadamente alta que se genera dentro de la estufa reduce las partículas a cenizas antes de que exista la posibilidad de que salgan al aire libre.