Los sistemas de estanterías para libros suelen estar hechos de madera y diseñados para albergar una gran colección de libros. Pueden ser comprados en la tienda o hechos a medida. Los estantes pueden ser parte de unidades de librerías independientes colocadas una al lado de la otra, o pueden sujetarse a una pared al fijarse en herrajes de metal o rieles. Muchos sistemas de estanterías para libros están diseñados para cubrir paredes enteras.
Las unidades de esquina se venden como parte de muchos sistemas de estanterías para libros. Estas secciones de estanterías de esquina permiten que las colecciones de libros cubran más de una pared. Los sistemas de estanterías para libros independientes y montados en la pared que se venden en las tiendas de muebles pueden incluir al menos algunos estantes ajustables para que se pueda variar la altura. Si bien los estantes fijos en la mayoría de estos sistemas están diseñados para contener libros de altura estándar, los estantes ajustables se pueden subir o bajar para adaptarse a libros excepcionalmente altos o bajos.
Los estantes para libros que se venden en sistemas vienen con todos los accesorios necesarios. Los accesorios como las puertas de vidrio pueden formar parte de los sistemas de estanterías para libros o pueden estar disponibles por separado. En algunos sistemas de librerías, las estanterías abiertas se alternan con secciones cerradas por puertas de vidrio. Estos tipos de estanterías con puertas de vidrio pueden ayudar a proteger los libros del exceso de polvo. Por lo general, se inserta un panel de vidrio transparente en un marco de puerta de madera que coincide con el resto del sistema de estanterías y hay dos puertas por estantería.
Los estantes para libros hechos a medida a menudo tienen características más exclusivas, como estantes que se ajustan a la entrada de una puerta, incluida la parte superior. Los sistemas de estanterías de libros personalizados son más propensos que las versiones compradas en la tienda a construirse en madera sin terminar para permitir que los propietarios de viviendas la manchen o pinten a su gusto. Estos estantes caseros pueden estar pintados de un color único o pueden teñirse de oscuro o claro para coordinar con otros muebles de la habitación. Algunos sistemas de estanterías de libros para el hogar que van del piso al techo tienen una escalera de madera que se puede mover para permitir el acceso a los estantes más altos.
En lugar de ocupar paredes y esquinas enteras, algunas estanterías para libros incorporadas personalizadas son más pequeñas. Por ejemplo, una estantería empotrada a cada lado de una chimenea es una característica común en muchos hogares. Si bien estos pueden considerarse como sistemas de estanterías para libros, los propietarios a menudo incluyen piezas decorativas y plantas junto con libros en estas estanterías.