Un sofá futón es una variación del futón japonés tradicional, que es un tipo de cama que se puede plegar y guardar durante el día para que la habitación se pueda utilizar para otros fines además de dormir. Un sofá futón hace lo mismo, pero en lugar de plegarse en un armario o espacio de almacenamiento como el futón japonés tradicional, un sofá futón se pliega sobre un marco de metal o madera y se convierte en un sofá para sentarse. El sofá futón es una invención occidental, ya que las versiones japonesas tradicionales generalmente no se doblaban en sofás.
El futón se remonta a siglos atrás y ha sido una parte integral de la cultura japonesa y la decoración del hogar a lo largo de los años. Se trata de un mueble funcional diseñado para guardarse para que el espacio se pueda utilizar para otros fines, y fueron diseñados para usarse en pisos de tatami, que son pisos hechos de tapetes especiales que se usaban tradicionalmente para dormir o comer. Se suponía que las esteras de tatami debían mantenerse extremadamente limpias para usarse con tales fines, y los futones también se ajustan a esta tradición cuando se usan en tales esteras.
Existen varias diferencias entre el futón tradicional y el sofá futón más occidental. En primer lugar, un futón tradicional generalmente no tenía un marco con un diseño como el de las versiones occidentales. El sofá futón occidental tiene un marco que se pliega en el medio, lo que significa que el colchón también se pliega en el medio para que la forma resultante sea cómoda para sentarse. Los sofás futón occidentales suelen tener un cojín que es mucho más grueso que el colchón futón tradicional, y los materiales de relleno sintéticos se utilizan a menudo en dichos sofás futón.
Los sofás futón también suelen ser más grandes que los futones tradicionales. La función principal del futón tradicional era su capacidad para guardarse fácilmente, por lo que los tamaños más pequeños eran comunes. Hoy en día, los sofás futón son más grandes para acomodar tanto dormir como sentarse cuando el futón está doblado. Los sofás futón también suelen tener una funda que facilita la limpieza; Tradicionalmente, los futones debían airearse con regularidad y limpiarse golpeándolos. Una funda facilita la limpieza, ya que se puede tirar a la ropa sin mover el resto del cojín o el marco.
Los precios de los sofás tipo futón varían según el tamaño del cojín y la calidad del marco. El marco puede estar hecho de metal, madera o una combinación de ambos, pero la calidad y solidez del marco del futón varía según el fabricante, el precio y el uso previsto. Los sofás futón simples pueden ser bastante baratos pero también bastante endebles, mientras que otros están bien construidos y están destinados a ser un mueble atractivo para una sala de estar o un dormitorio.