El aster chino se conoce con el nombre científico Callistephus chinensis, que refleja el origen chino de la planta. El aster original originario de China tenía flores blancas y una altura promedio de alrededor de 24 centímetros, pero a medida que la popularidad de la planta se extendió, los productores desarrollaron nuevas variedades con diferentes hábitos de crecimiento y una amplia gama de selecciones de colores. Hoy en día, las diferentes variedades varían en altura de 61 a 6 pulgadas (36 a 15 centímetros) y las flores pueden ser blancas, moradas, rojas, amarillas, azules o rosadas. Las flores florecen sobre tallos largos y frondosos. Las llamativas flores en forma de estrella han hecho que esta planta sea muy popular entre los jardineros y floristas.
El aster chino es una planta anual que florece en verano y principios del otoño. No es tan resistente como la mayoría de las otras plantas de jardín populares, pero algunos jardineros creen que las hermosas flores merecen un cuidado especial. El aster chino debe regarse con regularidad, ya que no es tolerante a la sequía, y las plantas deben rociarse con regularidad para eliminar las plagas de insectos, las enfermedades y cualquier maleza que pueda competir por los mismos nutrientes. Esta planta se puede cultivar a pleno sol o sombra parcial. No se debe regar en exceso ni plantar en el mismo lugar dos años seguidos para evitar que las enfermedades fúngicas transmitidas por el suelo que comúnmente infectan al aster chino se arraiguen.
Las variedades más altas de aster chino son populares para esquejes utilizados en arreglos florales. Las diferentes variedades tienen diferentes tiempos de floración, por lo que un jardinero que quiera cultivar un suministro constante de aster chino para esquejes puede lograrlo con algunos métodos diferentes. Una forma es escalonar la siembra de una variedad de aster chino para garantizar un suministro constante durante la temporada de crecimiento. Otro método es plantar diferentes variedades de aster chino con tiempos de floración variados para disfrutar de hermosas flores durante toda la temporada. Las flores y hojas deben eliminarse cuando comiencen a desvanecerse, ya que esto fomentará el crecimiento de nuevas flores y follaje.
Los ásteres chinos se propagan mejor por semillas. Las semillas se pueden sembrar en el interior de seis a siete semanas antes de la última helada, y luego las plántulas se pueden trasplantar a una distancia de 6 a 8 pulgadas (15 a 20 centímetros) en un suelo bien drenado y rico en nutrientes. Las variedades más cortas crean hermosos bordes de jardín, y los cultivares más altos proporcionan un fondo vistoso que contrasta maravillosamente con atractivas plantas de follaje. Las flores de algunas variedades se parecen mucho a los crisantemos, pero estos no poseen la dureza de la popular mamá y aún requieren un cuidado especial.