Una ventana de hierro forjado es un tipo de ventana decorativa. Consiste en una rejilla de hierro forjado formada a mano junto con cristales de ventana. Si bien estas ventanas eran comunes durante el siglo XVIII, en los tiempos modernos se instalan principalmente de manera retroactiva en casas más antiguas o como parte de los esfuerzos de restauración de edificios históricos.
Para hacer una ventana de hierro forjado, un artesano primero decide el diseño que desea hacer, luego martilla el hierro en las formas deseadas. Los motivos comunes en hierro forjado incluyen símbolos religiosos, remolinos y motivos florales. Estos a menudo se combinan con estructuras de barras o rejillas, ya que originalmente, estas ventanas también servían como una capa adicional de seguridad para la casa u otro edificio. Los diseños específicos varían según la ubicación; Las ventanas en Nueva Orleans, Luisiana, por ejemplo, tienen un aspecto muy particular que es diferente al de cualquier otro lugar.
Desde la temprana edad medieval hasta el siglo XVIII, las ventanas de hierro forjado fueron una parte importante de la arquitectura occidental. Por lo general, eran fabricados a medida por herreros para las casas de los ricos o para edificios religiosos con fines decorativos. A diferencia de muchas interpretaciones modernas de la ventana de hierro forjado, las rejillas en la época medieval a menudo presentaban paneles de vidrio vertidos a mano para cada espacio y se personalizaban para el espacio que iban a ocupar. A medida que el trabajo del vidrio maduraba, se hizo común hacer grandes paneles de vidrio y simplemente instalar el herraje sobre ellos en lugar de juntar piezas pequeñas.
El término «ventana de hierro forjado» ha llegado a representar simplemente el estilo decorativo de la ventana que recuerda a los herrajes tradicionales. El hierro forjado cayó en desgracia como material con la llegada de la Revolución Industrial y la capacidad de producir acero en masa. La mayoría de los artesanos que fabrican auténticas ventanas de hierro forjado ahora trabajan en una escala muy pequeña debido al trabajo que implica. Las rejillas de ventana comercialmente disponibles y producidas en masa que están marcadas como hierro forjado están hechas de acero.
Muchas personas que poseen edificios históricos encuentran que el aspecto de las ventanas de hierro forjado complementa la estética de la estructura porque envejece con gracia y evoca una época diferente. Su longevidad es otro atractivo: como casi todas las ventanas modernas de hierro forjado están hechas a mano, con frecuencia serán de calidad reliquia y extremadamente personalizables. Las ventanas también continúan cumpliendo su función original de protección, especialmente en áreas menos desarrolladas o para edificios cuyas estructuras les dificultan la instalación de otros elementos de seguridad.