El aster nativo de Nueva Inglaterra a menudo se conoce como la margarita de Michaelmas, porque tiene una flor compuesta similar a una margarita. Los botánicos lo llaman Aster novae-angliae y lo asignan a la familia Asteraceae, o aster. El aster de Nueva Inglaterra es originario de partes de América del Norte. En la naturaleza, crece en una variedad de regiones, incluidas las laderas de las montañas, los bosques y los bordes de las carreteras.
Tradicionalmente, el aster de Nueva Inglaterra es de un color malva pálido a un color púrpura intenso. A lo largo de los años, los botánicos y los entusiastas del áster han aumentado la paleta de colores. Los jardineros modernos disfrutan de colores como el violeta violeta, el rosa rosado y el rosa salmón. ‘Wedding Lace’ luce floretes rayados de color blanco puro, mientras que ‘Barr’s Pink’ tiene floretes rayados de color rosa brillante rodeados de floretes de discos rojos con puntas amarillas.
Los cogollos son las flores pequeñas que forman la gran cabeza de flor compuesta. La cabeza de flor de aster puede parecer una flor, pero es un grupo de flores diminutas. Una cabeza de flor compuesta tiene flores tubulares muy pequeñas en el centro que maduran y se convierten en semillas. Las coloridas flores en forma de pétalos que rodean el centro son floretes radiales. Estas son las señales que llaman la atención de la planta para los insectos. Las cabezas de flores individuales pueden medir hasta 2 pulgadas (5 cm) de ancho.
El aster de Nueva Inglaterra generalmente tiene flores que crecen en aerosoles similares a corimbos que pueden medir hasta 10 pulgadas (aproximadamente 25 cm) de ancho. Esto significa que un tallo de flor tiene varias cabezas de flores que crecen a lo largo de la parte superior del tallo. Por lo general, el tallo de las flores no tiene púas, sino que tiene la parte superior plana. A veces, estos tallos de flores son tan pesados en la parte superior con flores grandes que necesitan estacas.
Por lo general, las plantas son cultivadores vigorosos que pueden llenar una cama de jardín. Por lo general, crecen de 2 a 5 pies (aproximadamente 0.5 a 1.5 m) de altura con una extensión de 24 pulgadas (aproximadamente 60 cm). Algunos son enanos como ‘Purple Dome’, que crece solo 18 pulgadas (aproximadamente 45 cm) de alto y 30 pulgadas (aproximadamente 75 cm) de ancho. Dependiendo de su tamaño, los jardineros los cultivan en fronteras, jardines de rocas y parterres de flores. Muchos de los cultivares más altos se pueden podar para reducir su altura y fomentar la vegetación y más cogollos.
Generalmente, los productores siembran semillas en marcos fríos en la primavera en áreas donde las heladas son un problema. Otras formas de propagar las plantas incluyen dividir los grupos. Los ásteres se benefician de que se dividan en un horario regular, generalmente cada dos años. Las plantas responden mejor si se separan en primavera, pero los cultivadores pueden separarlas en otoño. La mayoría de los viveros venden plantas jóvenes y pueden ofrecer cultivares más nuevos.
Las hojas del aster de Nueva Inglaterra son típicas de las hojas de aster. Son peludos, verdes y con forma de lanza. A menudo crecen hasta 5 pulgadas (13 cm) de largo. Las hojas brotan directamente de los gruesos tallos de la planta sin tallo.