¿Qué es una casa octágono?

Una casa octágono es un estilo de hogar con ocho paredes exteriores simétricas, lo que le da a la casa un plano de planta octagonal en lugar del típico cuadrado o rectangular. Este diseño fue un estilo popular de la arquitectura estadounidense en la década de 1850. Se pensó que tenía muchas ventajas de diseño sobre las casas de estilo victoriano que también eran comunes durante ese período de tiempo.

Otras características de las casas octágono a menudo incluyen verandas que rodean toda la estructura, escaleras de caracol centrales, techos planos y cúpulas. Por lo general, se construyen de ladrillo o madera, pero tampoco es infrecuente la construcción de hormigón. Las casas octágono pueden variar en tamaño: algunas son bastante modestas en un solo piso y no tienen adornos arquitectónicos, mientras que otras contienen hasta cuatro pisos y 60 habitaciones, con una decoración externa extremadamente ornamentada.

La tendencia de la casa octágono fue iniciada por Orson Squire Fowler, un frenólogo que pensó que el plano de planta de ocho lados conduciría a una mejor salud porque permitía más flujo de aire y luz natural. La forma de la casa también ayudó a que la estructura retenga mejor el calor en los meses fríos y se mantenga fresca durante más tiempo en el verano. Otra ventaja de diseño fue que el diseño octogonal permitía más espacio en el piso interior que el plano cuadrado habitual. Después de que Fowler publicara un libro titulado The Octagon House: A Home For All, or A New, Cheap, Convenient, and Superior Mode of Building en 1848, miles de casas octágono aparecieron en los Estados Unidos y Canadá. Fowler también fue un defensor de la construcción de las casas de hormigón, el material del que estaba hecha su propia casa octágono.

Aunque el plano de ocho lados fue muy popular durante un corto período de tiempo, los planos de planta cuadrados y rectangulares más convencionales siguieron siendo más prácticos para la mayoría de las personas. Hubo fallas en el diseño de la casa octogonal que llevaron a su caída. En particular, a algunas habitaciones solo se puede llegar atravesando otras habitaciones o la terraza exterior, en lugar de a través de un pasillo o pasillo interior típico.

Un gran número de edificios octágono permanecen en pie, en particular en los Estados Unidos. Casi 70 de ellos están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos, y seis de ellos se consideran monumentos históricos nacionales. Estos incluyen The Octagon House de Washington, DC, donde se firmó el Tratado de Gante, y la casa de la plantación Poplar Forest de Thomas Jefferson en Virginia. Además de las casas, otras estructuras de octágono comunes incluyen graneros, iglesias, escuelas y bibliotecas.