Una ventana emplomada consiste en piezas de vidrio que son más pequeñas que las ventanas «normales» que se colocan juntas para formar patrones. Las piezas de vidrio se mantienen en su lugar con tiras de plomo. Ventanas como estas pueden ser transparentes, esmeriladas o manchadas. Las vidrieras son vidrios que tienen un color pintado en la superficie del vidrio o un color impregnado en el vidrio. Aunque las ventanas con plomo teñidas pueden ser bastante caras, algunos vidrios con plomo son lo suficientemente asequibles como para usarlos en una casa.
Muchos asocian las ventanas emplomadas principalmente con vidrieras. Las iglesias eran los patrocinadores tradicionales de las vidrieras emplomadas, ya que en un momento, las iglesias eran las únicas organizaciones que podían permitirse encargar este tipo de trabajo. Las famosas vidrieras de las iglesias incluyen las de la Catedral de Canterbury en Londres y la Catedral de Florencia en Italia. Las vidrieras comenzaron a aparecer en casas particulares y negocios durante la Reforma con el surgimiento de la clase mercantil. Aquellos en la clase mercantil tenían dinero extra disponible que se podía gastar en objetos costosos que antes solo eran asequibles para la iglesia y la realeza.
La producción y popularidad de vidrieras entró en declive a principios del siglo XVII debido a guerras y conflictos religiosos. En el siglo XIX, cuando la popularidad de las vidrieras comenzó a resurgir, muchas de las habilidades necesarias se habían perdido con el tiempo y debían reinventarse. La ventana emplomada manchada recuperó popularidad con el surgimiento del movimiento art nouveau a fines del siglo XIX. Los artistas famosos de este período de tiempo incluyen Louis Comfort Tiffany, John LaFarge y William Morris.
Después de la Primera Guerra Mundial, la industria se volvió más mecanizada. Las vidrieras comenzaron a producirse en masa, lo que redujo los costos a niveles más asequibles. Hoy en día, se siguen colocando en las iglesias vidrieras emplomadas por encargo. Además, también se pueden encontrar vidrieras emplomadas asequibles en las puertas de entrada de muchas casas. Una ventana con plomo transparente o esmerilada es una opción menos costosa para aquellos a quienes les gusta el aspecto de las ventanas con plomo, pero no quieren vidrios de colores.
Los artesanos y los aficionados al bricolaje también trabajan con vidrio de ventana emplomado en la actualidad. Entre las herramientas que utilizan los artesanos para proyectos de vidrieras con plomo se encuentran martillos, cortadores de clase, soldadores de 80-100 vatios y martillos. Los suministros incluyen vidrio, soldadura 50/50 y plomo, o tiras de plomo. Los principiantes suelen comenzar con proyectos más pequeños que involucran menos piezas de vidrio y se abren camino hasta ventanas complejas.