Anacyclus es un género o subgrupo de la familia de plantas Asteraceae, que incluye muchas plantas con flores como el aster, el girasol y la margarita. De este género, una especie, A. pyrethrum, se destaca por su uso como hierba medicinal estimulante. A. depressus es otro miembro del género Anacyclus que se destaca por su uso en horticultura y jardinería. Ambos tipos de plantas tienen hojas verdes y plumosas y pequeñas flores blancas.
El anacyclus pyrethrum es una hierba de floración perenne originaria del Mediterráneo, especialmente del norte de África, y también es originaria del norte de la India y del Himalaya. A menudo se le llama por su nombre común, pelitoria. La planta tiene un gran parecido con otra hierba con flores de la familia Asteraceae, la manzanilla, con sus pequeñas flores blancas y hojas parecidas a helechos.
Las raíces del anacyclus pyrethrum tienen muchos usos medicinales debido a la presencia de compuestos llamados alcamidas, que son ácidos grasos químicamente unidos a derivados del amoníaco llamados aminas que parecen tener un efecto estimulante sobre el sistema nervioso. La planta también parece tener propiedades antibacterianas leves y también estimula la producción de saliva. Algunas tradiciones de la medicina herbal aprovechan las cualidades estimulantes de la planta y agregan sus raíces en polvo al aceite para crear un afrodisíaco tópico. Es eficaz para tratar el dolor de muelas, el dolor de garganta y el reumatismo, y también se ha utilizado para tratar una variedad de trastornos nerviosos. Cuando se aplica directamente sobre la piel desnuda, la planta es un potente irritante que provoca enrojecimiento y sensación de ardor.
Anacyclus depressus es una planta perenne de floración similar que a veces se piensa que es una variedad de la especie A. pyrethrum, y en otras ocasiones, se cree que es su propia especie única. También se la conoce como la margarita del Monte Atlas, ya que sus pequeñas flores blancas se parecen mucho a las margaritas. Esta especie del género Anacyclus generalmente se cultiva como planta de jardín decorativa.
Las flores de Anacyclus depressus solo florecen por poco tiempo, generalmente desde la primavera hasta los primeros meses de verano. Las flores prosperan cuando las plantas crecen a pleno sol y se cierran durante la noche e incluso en días particularmente nublados. Las hojas del Anacyclus depressus tienen frondas plumosas similares a los helechos, que son de un color verde intenso teñido de plata. Las plantas se cultivan a partir de semillas que se recolectan durante su período inactivo de invierno. Son muy tolerantes a las condiciones de sequía y, de hecho, prefieren el aire ligeramente seco a un clima húmedo.