Los arbustos son plantas leñosas cortas sin un solo tronco. Arbusto de mirto se refiere a varias plantas diferentes y no relacionadas que son arbustos o tienen una versión arbustiva. Uno es un grupo de arbustos de hoja perenne del género Myrtus, esas plantas que podrían llamarse «mirto propiamente dicho». Un segundo es el mirto de Crape, un árbol de hoja caduca o, en su versión enana, arbusto del género Lagerstroemia. El tercer tipo de arbusto de mirto es el mirto de cera, arbustos del género Myrica.
El primer tipo de arbusto de mirto, del género Myrtle, es originario del Mediterráneo. Crece hasta una altura de 5 a 6 pies (1.5 a 1.8 m) con un diámetro de 4 a 5 pies (1.2 a 1.5 m). Este arbusto produce fragantes flores blancas y bayas de color púrpura oscuro, y se puede cultivar a pleno sol o sombra parcial. Este tipo de arbusto de mirto se puede cultivar como planta de contenedor, usarse para setos formales, emplearse en la plantación de cimientos o recortarse en formas topiarias.
El mirto de crespón o mirto de cresta a veces se escribe mal como el mirto de crepe. Esto es comprensible porque su nombre común aparentemente proviene de la semejanza de sus pétalos de flores arrugadas con el material llamado crepé. Sin embargo, la primera referencia a la planta y la más preferida es la ortografía con la letra a.
La mayoría de las especies de mirto son nativas de Asia, pero el mirto común fue traído al sur de los Estados Unidos en 1747. A través de una extensa plantación, se ha convertido en una de las plantas con flores más cultivadas en el sur, ganándose el sobrenombre de lila del sur «. En 1997, Texas eligió el mirto de Crape por su arbusto estatal. Dado que algunas variedades de mirto pueden crecer hasta una altura de 40 pies (12 m), es importante elegir una variedad enana si se desea un arbusto de mirto en lugar de un árbol.
El arbusto de mirto de cera, también escrito mirto de cera, también se llama «mirto de cera común» o «Bayberry del sur». En realidad, Southern Bayberry es una especie diferente del mismo género, que se distingue por tener hojas más anchas. Las hojas del mirto de cera son algo similares a las del «mirto propiamente dicho». La ciudad de Myrtle Beach, Carolina del Sur lleva el nombre de Wax myrtle, al igual que Myrtle Warbler.
El mirto de cera es originario de los Estados Unidos. A partir de la época colonial, las bayas cubiertas de cera se hervían y la cera se usaba para hacer velas. Las hojas trituradas de la planta se utilizan como repelente de insectos.