Los topiarios son follajes o arreglos florales cuidadosamente diseñados que se modelan para parecerse a formas específicas. Un topiario puede tener una forma geométrica particular o tener la apariencia de animales, letras, números o cualquier otro diseño que se desee. Si bien muchas plantas y árboles topiarios están diseñados con flora y fauna viva, el topiario artificial también es una opción común.
Los topiarios artificiales se crean para parecerse a los topiarios construidos con vegetación viva. La diferencia es que los elementos utilizados son todos artificiales. No es inusual que las plantas de seda, así como los elementos plásticos cuidadosamente elaborados, se incorporen al diseño de un topiario artificial.
Dependiendo de la calidad de los elementos empleados con este tipo de topiario falso, el aspecto final puede ser tan parecido al del follaje natural que es imposible notar la diferencia sin tocar realmente los árboles o plantas topiarios. Esto es particularmente cierto en el topiario de seda, ya que la vegetación normalmente captura el tono exacto y la construcción de la vegetación natural, e incluso puede moverse levemente con la brisa de una manera que recuerda a las plantas vivas.
Hay varias ventajas asociadas con un topiario artificial. A diferencia del follaje natural, las plantas falsas no requieren riego para mantener una apariencia saludable. Los elementos del topiario no comenzarán a descomponerse con el tiempo y es posible colocar la vegetación en cualquier lugar dentro de la casa sin tener que considerar la cantidad de luz solar que ingresa al espacio. No es necesario recortar la vegetación de vez en cuando, ya que los elementos no crecerán y harán que el topiario pierda la forma deseada.
Si bien los elementos de cualquier tipo de topiario artificial requieren limpieza de vez en cuando, normalmente son mucho más resistentes que el follaje vivo. Esto significa que el propietario no tiene que ser tan cuidadoso al limpiar la vegetación y puede usar limpiadores domésticos comunes para eliminar el polvo del topiario.
Cabe señalar algunos inconvenientes del topiario artificial. Los topiarios creados con vegetación barata comenzarán a verse descoloridos y gastados mucho más rápido que las creaciones en vivo. Si bien es atractivo, el topiario no agregará la misma cantidad de vida al espacio que cualquier planta real es capaz de aportar al espacio. Esto significa que parte del encanto del topiario se cambia por aspectos prácticos, un movimiento que algunas personas pueden no considerar aceptable.
Un topiario artificial verdaderamente realista suele ser algo caro. Sin embargo, en comparación con el costo de reemplazar y cuidar el follaje vivo, un topiario de seda de alta calidad se amortizará fácilmente con el tiempo. Junto con la compra de un topiario premontado, los consumidores con un toque artístico pueden comprar elementos individuales y crear sus propios diseños de topiario únicos. La mayoría de las tiendas de manualidades y pasatiempos proporcionarán todo lo necesario para crear un topiario creíble de cualquier tamaño o forma.