Drimys es un género de plantas que forma parte de la familia Winteraceae. Consiste en aproximadamente ocho especies de arbustos de flores de hoja perenne que son nativos de América del Norte y del Sur. Presentan hojas en forma de lanza, flores fragantes y frutos negros. Las plantas de este género se utilizan comúnmente como arbustos fronterizos o plantas de contenedores. La mayoría de las especies se adaptan a diferentes tipos de suelo y generalmente están libres de plagas y enfermedades.
El nombre de este género de plantas es una palabra griega que significa “acre” o “picante”, que describe acertadamente el desagradable sabor de la corteza. Los nombres comunes de las plantas del género Drimys incluyen pimienta de montaña, que describe a Drimys lanceolata, y corteza de invierno, que describe a Drimys winteri. Otra especie dentro de este género es Drimys colorata, y se le conoce como el árbol de la pimienta.
Este género de plantas es particularmente interesante para los científicos debido a su biología única. Las plantas del género Drimys son angiospermas que carecen de vasos en sus tejidos conductores de agua. Las angiospermas pueden tener traqueidas, vasos o ambos en su tejido conductor de agua, que es la estructura celular responsable de transportar el agua desde las raíces al resto de la planta. La falta de estos vasos indica que las plantas del género Drimys divergieron de la línea evolutiva de las angiospermas en algún momento.
La mayoría de las especies de este género se encuentran en México, Centroamérica y Sudamérica. D. brasiliensis se distribuye desde el sur de México hasta el sur de Brasil. D. winteri se encuentra en el sur de Chile y el suroeste de Argentina. D. andina se cultiva en Chile.
D. lanceolata o pimiento de montaña se usa comúnmente en paisajismo debido a su forma y características. Por lo general, el arbusto tiene una forma vertical densa que mide 13 pies (4 m) de altura y aproximadamente 8 pies (2.5 m) de ancho. Las hojas brillantes de color verde oscuro tienen una textura coriácea, mientras que los racimos de flores de color amarillo pálido y blanco son fragantes. Se recomienda eliminar cada año los tallos muertos o dañados después del período de floración. Este arbusto es resistente a las enfermedades fúngicas y no es propenso a la infestación de insectos.
En general, D. lanceolata puede prosperar en la mayoría de los tipos de suelo, incluidos suelos arcillosos, arcillosos y arenosos. Siempre que el suelo sea fértil y drene bien, el arbusto funcionará bien. El área en la que se planta el arbusto puede estar parcialmente a la sombra del sol o expuesta a la luz solar directa. D. lanceolata debe plantarse en un área algo resguardada.