Una mesa de centro emergente es un tipo de mesa de centro diseñada para utilizarse en varias funciones diferentes. Se puede usar como una mesa de centro estándar, ya que generalmente tiene ese tamaño y la altura adecuada para que la usen personas sentadas en el piso o en un sofá. Sin embargo, la parte superior también se puede levantar del resto de la mesa para que pueda usarse como mesa de comedor o de trabajo. Una mesa de centro emergente lleva el nombre de esta característica, ya que la parte superior puede «emerger» del resto de la mesa.
La idea básica detrás de una mesa de café emergente es que puede cumplir una serie de roles y funciones diferentes mientras está en uso. Esto puede ser ventajoso cuando se usa en una habitación pequeña o en un espacio que no podría acomodar fácilmente una mesa de café y una mesa de comedor. Incluso en un espacio más grande, la capacidad de convertir entre diferentes propósitos puede hacer que una mesa de centro emergente sea bastante atractiva y útil como mueble. Los dos propósitos más comunes para este tipo de mesa de centro son funcionar como mesa de comedor o mesa de trabajo.
Como mesa de comedor, la superficie elevada de una mesa de centro emergente puede permitir que alguien sentado en un sofá use más fácilmente la mesa para comer. Por otro lado, alguien podría simplemente traer sillas a la mesa y usarlas para comer como una pequeña mesa de comedor. Para trabajar en una computadora portátil o con fines similares, este tipo de mesa puede funcionar bastante bien y proporcionar una superficie más adecuada que una mesa de centro estándar. Una mesa de centro emergente también puede incluir cajones o compartimentos similares debajo de la superficie, de modo que brinde almacenamiento adicional mientras se levanta la parte superior.
Hay varios diseños diferentes para una mesa de centro emergente y la forma en que se puede levantar la parte superior depende de la mesa. Por lo general, usarán algún tipo de sistema de resorte o bisagra que permita subir o bajar la parte superior. La parte superior puede bloquearse en su lugar, lo que permite que se use solo en dos posiciones diferentes: completamente levantada o completamente bajada. Otros diseños permitirán que la superficie de la mesa de centro emergente permanezca estable y firme en una variedad de posiciones, lo que permitirá más opciones cuando esté en uso.