Existen varios tipos de edificios de patio trasero para diferentes propósitos. Una casa de juegos, por ejemplo, es una estructura pequeña destinada a los niños para jugar. Una casa de piscina es una estructura que se utiliza para almacenar el equipo utilizado en el mantenimiento de una piscina y el área de la piscina; también puede contener vestuarios, espacio recreativo o incluso espacio habitable. Otros edificios del patio trasero incluyen cobertizos de varias variedades y casas de huéspedes utilizadas como habitación. El tamaño, la forma y la función de dichos edificios pueden variar significativamente. Algunos tienden a ser excepcionalmente simples, mientras que otros pueden tener plomería y electricidad, así como diferentes comodidades para mayor comodidad o lujo.
Un cobertizo se usa con mayor frecuencia para almacenar equipos de jardinería o mantenimiento de jardines, aunque dichos edificios de patio trasero se pueden usar para una variedad de propósitos dependiendo de cómo se construyan las estructuras. La maquinaria pesada, por ejemplo, se puede almacenar en un cobertizo si esa estructura cuenta con un piso de losa de concreto que pueda soportar el peso de la máquina o máquinas. Algunos propietarios optan por convertir cobertizos en talleres instalando bancos de trabajo, electricidad, ventanas y unidades de intercambio de aire. Los edificios de patio trasero más básicos utilizados como cobertizos tendrán cuatro paredes y un piso sin electricidad; las estructuras están diseñadas solo para almacenamiento y generalmente son estructuras livianas y ligeras.
Las casas de juegos también son estructuras bastante simples, ya que no soportan una cantidad significativa de peso y no requieren electricidad ni plomería. Sin embargo, a diferencia de los cobertizos, la estética de una casa de juegos puede ser importante para satisfacer los deseos de los niños que usarán la estructura. También debe estar construido adecuadamente por razones de seguridad, y los materiales utilizados en la construcción deben tenerse en cuenta por razones de seguridad y estabilidad. Las maderas blandas de gama baja, por ejemplo, pueden partirse o agrietarse, lo que genera un peligro potencial para los niños que utilicen la estructura.
Las casas de huéspedes o las casas de los suegros son más grandes que los cobertizos y las casas de juegos y generalmente están equipadas con electricidad y plomería. Estos edificios deben construirse de acuerdo con los códigos y regulaciones locales, ya que están destinados a ser habitados a largo plazo. A diferencia de algunos cobertizos o casas de juegos, los edificios de patio trasero diseñados para ser habitados deben construirse sobre una base sólida. Esto incluye casas de suegros, casas de huéspedes y casas de piscina más grandes. Estos edificios también ocuparán mucho más espacio y deben construirse de tal manera que no estén demasiado cerca de los límites de la propiedad u otros edificios circundantes.