¿Qué es Hoheria?

Hoheria es un género de la familia Malvaceae compuesto por plantas con flores que florecen en grandes cantidades en verano u otoño. Endémica de Nueva Zelanda y las islas Kermadec, también se cultivan en Australia, Gran Bretaña y el noroeste del Pacífico. Si bien el nombre científico de este género es la forma latina de su nombre maorí, Houhere, sus nombres comunes de listón y corteza de encaje provienen del patrón en forma de encaje formado por la red de fibras en su corteza interna. Las plantas de Hoheria van desde arbustos hasta árboles pequeños que pueden crecer hasta 36 pies (11 m) de altura. Las seis especies que componen este género se dividen en tres grupos.

Conocidos colectivamente como lacebarks, el primer grupo está compuesto por H. populnea, H. sexstylosa y H. equitum. H. populnea es un árbol pequeño con un follaje de hojas perennes verde oscuro, brillantes y dentadas. Esta especie se encuentra principalmente en los bosques costeros a tierras bajas de Nueva Zelanda y prefiere los márgenes de los bosques y los lugares abiertos. Su nombre se deriva de los seis estilos rosados ​​que se encuentran en cada flor. H. sexstylosa se distingue fácilmente por la tendencia de sus hojas lanceoladas a caer. Mientras tanto, H. equitum tiene hojas elípticas y flores glabrescentes más pequeñas.

Solo hay un miembro en el segundo grupo, llamado lacebark de hojas estrechas. H. angustifolia es un árbol delgado que puede alcanzar una altura de hasta 33 pies (10 m). Sus características distintivas son sus hojas dentadas con una superficie inferior pálida y sus flores blancas poco profundas en forma de copa. Esta especie crece mejor en las tierras bajas de Nueva Zelanda a lo largo de los arroyos en la mitad inferior de la isla norte.

Las plantas de los dos primeros grupos tienen frutos alados, mientras que los frutos de los cordones de las montañas o de los listones tienen alas rudimentarias o ninguna. H. glabrata y H. lyalli se diferencian aún más por su follaje caducifolio. Más resistentes que los árboles de hoja perenne, pueden regenerarse incluso cuando su crecimiento superior se daña en el invierno. Al igual que las otras plantas del género Hoheria, las flores blancas perfumadas y casi translúcidas de estas dos plantas florecen en verano. H. glabrata se encuentra en el lado occidental de los Alpes del sur, mientras que H. lyalli crece en el lado este más seco de esta cadena montañosa subalpina.

Tradicionalmente, los primeros colonos maoríes y europeos usaban plantas de Hoheria como fuente de fibra para cordelería, madera para fabricar muebles y como leña. Estas plantas también se cultivan para usos arborícolas y hortícolas debido a su impresionante follaje y flores de dulce aroma. Crecen mejor en jardines cálidos y húmedos, requieren poca poda y pueden crecer en la mayoría de los suelos. Como las plantas de Hoheria pueden convertirse en árboles pequeños, se debe considerar el tamaño del jardín y el lugar donde se plantarán antes de hacerlo.