Una petunia es una planta herbácea en flor. Petunia es un género de plantas que comprende varias especies, algunas de las cuales se conocen con el nombre común de «petunia». Más comúnmente, este nombre se usa para referirse específicamente a híbridos desarrollados para propagación comercial. Las petunias se encuentran entre las plantas con flores más populares en el cultivo y están disponibles en viveros y suministros de jardinería en forma de semillas y plántulas.
En sus hábitats nativos en América del Sur, las petunias prefieren climas similares a los que se encuentran en las zonas nueve y 10 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). El stock desarrollado para el cultivo es igualmente tierno, pero se puede cultivar fácilmente como anual en casi cualquier región de el mundo. Mientras no haya heladas, las petunias pueden crecer. En las regiones donde hace calor, las personas pueden optar por cultivar estas plantas como plantas perennes, y es posible que se establezcan muy bien.
Las petunias son famosas por su hábito de crecimiento extenso y flores en forma de trompeta, que vienen en una gama de colores que incluyen púrpura, rosa, blanco y amarillo. El follaje es pequeño y las plantas tienen un olor leve que puede ser difícil de describir, pero es similar al de los parientes de las solanáceas como los tomates, las berenjenas y las papas. Las petunias también son peludas y ligeramente pegajosas, y algunas personas las encuentran algo desagradables de manejar.
Los cultivares Grandiflora se han criado para tener flores especialmente grandes y vistosas, mientras que las petunias multiflora se cultivan por sus numerosas flores. Muchas petunias se pueden cultivar en cestas colgantes para lograr un efecto de cascada, y las flores también se pueden cultivar en contenedores en el suelo, así como en rocallas, macizos y bordes. Los jardineros comúnmente seleccionan petunias para áreas donde las plantaciones se rotan regularmente y quieren agregar algo de color rápidamente. Con un poco de fertilizante, las petunias crecerán rápidamente y pueden cubrir rápidamente un área desnuda del jardín.
La petunia necesita un suelo de moderado a rico, bien drenado y tiene requerimientos moderados de agua. Prefiere pleno sol. A estas flores no les gusta que se sequen por completo, pero el suelo empapado puede hacerlas propensas al moho y los hongos. También es aconsejable secar las plantas para promover el desarrollo de flores adicionales, especialmente cuando se cultivan estacionalmente para agregar color al jardín. Para las personas a las que no les gusta la textura pegajosa de las flores, hojas y tallos de petunia, se pueden usar tijeras o tijeras para cortar flores, en lugar de pellizcarlas con la mano.