El lirio sego, Calochortus nuttalii, es una flor silvestre nativa de las partes más áridas de las Montañas Rocosas y las áreas desérticas del suroeste de los Estados Unidos. Este miembro de la extensa familia de los lirios también se conoce como lirio mariposa. Una planta perenne de tallo único, generalmente establece una sola flor en forma de copa cada año. Desde 1911 ha sido la flor del estado de Utah. El lirio de sego florece en estaciones más frías y prospera en suelos arenosos.
El suelo seco a pleno sol es el entorno preferido para esta flor, y a menudo se encuentra en pastizales y áreas desérticas altas. Es originaria de Dakota del Norte y Montana al sur de Arizona y Nuevo México; al oeste a través de Idaho y Utah; y al este en Nebraska. El lirio de Sego es una planta de estación fría, que crece y florece a finales de la primavera y principios del verano. Después de florecer, la planta se seca rápidamente en la parte más calurosa del año.
Los tallos del lirio sego generalmente crecen de 10 a 20 pulgadas (alrededor de 25 a 50 cm) de altura. Normalmente no están ramificados y cada planta tiene un solo tallo. Las hojas herbáceas tienen un promedio de 7 a 10 cm (18 a 25 pulgadas) de largo y de dos a cuatro de ellas se encuentran a lo largo del tallo, mientras que otras crecen escasamente en la base de la planta.
Las flores de lirio de Sego suelen ser blancas, pero también se presentan en tonos lavanda, magenta y lila. Las flores alcanzan hasta 3 pulgadas (aproximadamente 17.5 cm) de ancho y están compuestas por tres pétalos con tres sépalos que son más estrechos que los pétalos. En la base del interior de cada pétalo hay bandas amarillas y lilas o lavanda. Después de florecer, la planta forma una cápsula de semillas que luego se abre para liberar numerosas semillas aplanadas. Generalmente, cada planta produce solo una flor, pero ocasionalmente se pueden encontrar dos o tres en el mismo tallo.
A veces, la planta es pastoreada por ganado vacuno y ovino, pero no es una fuente importante de forraje porque el follaje es muy escaso. Los pequeños roedores excavan los bulbos para comer y, a veces, los almacenan durante el invierno. Las tribus indias Ute comieron bulbos de lirio sego y enseñaron a los primeros colonos mormones cómo encontrarlos y cosecharlos. Durante la escasez de alimentos en la década de 1840, proporcionaron una fuente de alimentos muy necesaria para los colonos. En 1911, citando la historia y la belleza de la planta, la legislatura del estado de Utah convirtió el lirio de sego en la flor del estado de Utah.